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Um importante general dos EUA disse que um F-16 ucraniano marcou a primeira morte ar-ar do país.
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Ele disse que isso mostrou até que ponto as defesas em camadas da Ucrânia se desenvolveram.
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O general não especificou que tipo de caça russo foi abatido no combate.
Os caças F-16 da Ucrânia conseguiram sua primeira morte ar-ar ao abater um caça russo, disse um importante general dos EUA, chamando o combate de um sinal da melhoria das defesas aéreas da Ucrânia.
O general da Força Aérea dos EUA, Dan Caine, presidente do Estado-Maior Conjunto, disse durante uma audiência no Congresso na terça-feira que “recentemente tivemos a primeira morte ar-ar onde um F-16 ucraniano abateu um caça russo”.
Ele descreveu isso como uma prova da crescente capacidade de defesa aérea da Ucrânia.
“Penso que a sua capacidade de escalar a sua defesa em camadas percorreu um longo caminho nos últimos dois anos com a ajuda e assistência de muitos”, disse ele numa audiência da Comissão de Dotações do Senado.
Uma defesa eficaz em camadas emprega diferentes sensores e armas, posicionados em distâncias e altitudes variadas, para combater ameaças variadas. Requer não apenas ter sensores e armas suficientes em campo, mas também a capacidade de conectá-los, compartilhar informações e atribuir a arma certa a cada ameaça.
A Ucrânia expandiu essas defesas durante a invasão em grande escala da Rússia, combinando tecnologia desenvolvida internamente e armas ocidentais com sistemas da era soviética já em serviço.
Caine não forneceu detalhes sobre o combate, incluindo onde ocorreu ou que tipo de aeronave russa foi abatida. Alguns observadores especularam que ele pode estar se referindo a uma afirmação da Força Aérea Ucraniana de 8 de julho de que suas forças abateram um Su-35 russo. Isso, no entanto, permanece obscuro.
O general citou o crescimento da indústria de defesa da Ucrânia e disse que queria “destacar o trabalho incrível que a base industrial da Ucrânia está a realizar à medida que amplia as suas próprias capacidades. Ele falava em resposta a uma pergunta sobre o impacto que teria uma potencial suspensão do financiamento da defesa aérea à Ucrânia pelos EUA durante três anos.
Embora tenha melhorado significativamente as suas defesas desde o início da guerra, inclusive através de desenvolvimentos internos, como drones interceptadores, a Ucrânia continua a pedir todo e qualquer apoio de defesa aérea que possa obter, à medida que os bombardeamentos de drones e mísseis russos pioram e continuam a ameaçar tanto a infra-estrutura militar como civil.
A Ucrânia recebeu o seu primeiro lote de F-16 no verão de 2024, após um longo debate entre os militares ocidentais sobre se o fornecimento destes aviões de combate poderia ser considerado uma escalada desnecessária e a rapidez com que a Ucrânia poderia integrá-los e construir os sistemas de treino, manutenção, logística e operacionais necessários para os utilizar de forma eficaz.
A Ucrânia conseguiu integrar estes meios na sua força aérea, utilizando-os para interceptar drones e mísseis russos, realizar ataques contra alvos terrestres e agora enfrentar aeronaves tripuladas hostis.
E as nações parceiras ocidentais estão agora a estudar como a Ucrânia combina sensores baratos, drones interceptadores, operações dispersas e técnicas de voo mais antigas para fortalecer as suas defesas e operações aéreas.
Os parceiros estão fornecendo outros jatos ocidentais avançados para a Ucrânia, incluindo os Gripens suecos e os Mirages franceses, enquadrando-os como resultado da competência da Ucrânia e do desejo das nações aliadas de integrar a Ucrânia no futuro da defesa ocidental, e não apenas para que sobreviva a esta guerra.
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