WASHINGTON (AP) – Um juiz federal disse quinta-feira que o IRS violou a lei ao divulgar informações confidenciais do contribuinte “aproximadamente 42.695 vezes” ao Immigration and Customs Enforcement.
A juíza distrital dos EUA, Colleen Kollar-Kotelly, concluiu que o IRS compartilhou erroneamente as informações do contribuinte de milhares de pessoas com o Departamento de Segurança Interna como parte do polêmico acordo das agências para compartilhar informações sobre imigrantes com o propósito de identificar e deportar pessoas ilegalmente nos EUA.
A sua descoberta baseou-se numa declaração apresentada no início deste mês por Dottie Romo, diretora de risco e controlo do IRS, que revelou que o IRS tinha fornecido ao DHS informações sobre 47.000 das 1,28 milhões de pessoas que o ICE solicitou – e, na maioria desses casos, forneceu ao ICE informações adicionais de endereço, em violação das regras de privacidade criadas para proteger os dados dos contribuintes.
Kollar-Kotelly disse em sua decisão de quinta-feira que a agência violou o Código 6103 do IRS, uma das leis de confidencialidade mais rígidas do estatuto federal, “aproximadamente 42.695 vezes ao divulgar os últimos endereços de contribuintes conhecidos ao ICE”. Ela chamou a declaração de Romo de “um desenvolvimento significativo neste caso”.
“O IRS não só falhou em garantir que o pedido do ICE de informações confidenciais sobre o endereço do contribuinte cumprisse os requisitos legais, mas esta falha levou o IRS a divulgar endereços confidenciais dos contribuintes ao ICE em situações em que o pedido do ICE para essas informações era manifestamente deficiente”, escreveu ela.
O governo está recorrendo do caso, mas a decisão de quinta-feira é significativa porque a declaração de Romo apoia a decisão do recurso.
Nina Olson, fundadora do Centro para os Direitos do Contribuinte, que processou o governo pela divulgação, diz que “isto confirma o que temos dito desde o início: que o IRS tem uma política ilegal que viola as protecções do Código da Receita Federal ao divulgar estes endereços de uma forma que viola os requisitos da lei”.
Representantes do IRS e do Departamento do Tesouro não responderam aos pedidos de comentários da Associated Press.
Um acordo de partilha de dados assinado em Abril passado pelo Secretário do Tesouro, Scott Bessent, e pela Secretária da Segurança Interna, Kristi Noem, permite ao ICE submeter nomes e endereços de imigrantes ilegais dentro dos EUA ao IRS para verificação cruzada com registos fiscais. O acordo levou o então comissário em exercício do IRS a renunciar.
Existem vários casos em andamento que desafiam o acordo IRS-DHS.
No início desta semana, um painel de três juízes do Tribunal de Apelações dos EUA para o Circuito de DC recusou-se a emitir uma liminar para o grupo de direitos dos imigrantes, Centro de Trabajadores Unidos, e outras organizações sem fins lucrativos que estão a processar o governo federal para impedir a implementação do acordo.
Ao recusar o pedido de liminar, o juiz Harry T. Edwards escreveu que os grupos sem fins lucrativos “é improvável que tenham sucesso no mérito da sua reivindicação”, uma vez que a informação que as agências estão a partilhar não é abrangida pelo estatuto de privacidade do IRS.
Ainda assim, duas ordens judiciais separadas bloquearam as agências de transferências massivas de informações dos contribuintes e impediram o ICE de agir com base em quaisquer dados do IRS em sua posse. Essas liminares ainda estão em vigor.
