O plano do presidente Donald Trump de distribuir US$ 1,8 bilhão (£ 1,3 bilhão) em financiamento dos contribuintes a aliados políticos durou duas semanas antes de seu Departamento de Justiça (DOJ) abandonar a ideia em meio a uma intensa reação dos republicanos no Congresso.
A decisão do departamento de encerrar oficialmente o fundo “antiarmamento” na terça-feira foi seguida por uma revolta dentro do próprio partido de Trump. Os republicanos ameaçaram inviabilizar um projeto de lei crítico sobre imigração se a administração não abandonasse o plano de dar fundos públicos aos apoiantes de Trump – incluindo, potencialmente, manifestantes que participaram no ataque de 6 de janeiro de 2021 ao Capitólio dos EUA.
Os legisladores republicanos e aliados de Trump consideraram a controvérsia como um erro não forçado de Trump, num momento em que o presidente e o seu partido menos podem arcar com isso.
“Esta foi uma ferida totalmente autoinfligida e completamente desnecessária”, disse um ex-assessor de Trump que pediu para não ser identificado para falar com franqueza.
“Às vezes isso reflete a visão míope do presidente”, acrescentou a fonte. “Ele fará o que quiser, independentemente de isso prejudicar os republicanos”.
Trump está a braços com uma guerra impopular no Irão, com os elevados preços da gasolina no país e com um baixo índice de aprovação que poderá arrastar os republicanos nas eleições intercalares.
O fundo, parte de um acordo sobre uma ação judicial que Trump desistiu contra o IRS, teria pago às pessoas que o governo decidiu serem alvo injusto do governo Biden.
Também proibiu as atuais auditorias fiscais de Trump, da sua família e das empresas, e proibiu republicanos e democratas criticados como corruptos. O governo afirmou que o fundo era necessário para “tornar inteiros” os americanos injustamente processados no passado e insistiu que qualquer pessoa era elegível para pagamentos, incluindo os democratas.
Mas os funcionários do governo recusaram-se a descartar o pagamento dos manifestantes de 6 de janeiro. E na terça-feira, o procurador-geral interino dos EUA, Todd Blanche, disse que a disposição que protege Trump e a sua família de auditorias fiscais permaneceria em vigor, irritando ainda mais os republicanos que disseram que ela deveria ser descartada.
Os democratas disseram que os manifestantes de 6 de janeiro poderiam receber o dinheiro dos contribuintes sob o esquema (Getty Images)
A tempestade em torno do fundo foi o exemplo mais recente de uma tendência que tomou forma no segundo mandato de Trump – a vontade de alguns republicanos de recuar quando sentem que as tentativas do presidente de expandir o seu poder, recompensar aliados e punir adversários políticos foram longe demais.
Eles enfrentaram Trump várias vezes desde que ele voltou ao cargo e sinalizam que o presidente não tem um controle rígido sobre seu partido em seu segundo mandato.
Vários republicanos do Senado juntaram-se aos democratas na aprovação de uma resolução sobre poderes de guerra no mês passado para limitar a duração do conflito com o Irão. (Uma resolução semelhante ainda não foi aprovada na Câmara e não está claro se as medidas forçariam a mão de Trump sobre o Irão). No ano passado, num outro golpe para Trump, os republicanos votaram para forçar o Departamento de Justiça a divulgar ficheiros relacionados com o falecido agressor sexual Jeffrey Epstein.
A Casa Branca procurou conter a raiva republicana em relação ao escândalo Epstein durante um período de meses antes de Trump finalmente ceder à pressão e concordar em divulgar os arquivos. Neste caso, a condenação republicana do fundo do DOJ foi rápida e pareceu apanhar Trump e os seus principais assessores desprevenidos.
Os republicanos do Senado criticaram o fundo numa controversa reunião privada em 21 de maio com Blanche, dois dias depois de ter sido anunciado. Os republicanos estavam “atacando o procurador-geral”, disse o senador republicano Ted Cruz, do Texas, no dia seguinte à reunião em seu podcast Veredicto.
“Havia vários senadores gritando com o procurador-geral, dizendo que isso parecia uma negociação egoísta”, disse Cruz.
A campanha de pressão dos republicanos para abandonar o fundo só aumentou a partir daí.
Os republicanos paralisaram o progresso na legislação para financiar a Imigração e Fiscalização Aduaneira (ICE) e a Patrulha Aduaneira e Fronteiriça (CBP) dos EUA, enviando a Trump uma mensagem de que este fundo planeado poderia desfazer um plano de despesas há muito adiado para duas agências de imigração importantes. Quando os legisladores regressaram a Washington esta semana, o líder da maioria no Senado, John Thune, instou a administração a pôr fim aos seus planos para o fundo.
“A melhor maneira de lidar com isso é se o próprio governo decidir encerrá-lo”, disse Thune a repórteres no Capitólio na segunda-feira.
A crescente oposição republicana ocorreu quando os democratas prometeram suspender a lei de imigração sobre o fundo e vários grupos entraram com ações judiciais para bloquear o programa.
Foi um momento raro – mas ultimamente cada vez mais frequente – de raiva bipartidária em Washington dirigida a Trump. A indignação dos democratas não foi uma surpresa, já que o partido se opôs a Trump em quase todas as fases do seu segundo mandato. Mas entre os republicanos, que têm sido em grande parte apoiantes ferrenhos do presidente, independentemente da controvérsia, poucos se apressaram a defendê-lo em público.
O alvoroço também provocou outro teste para os tribunais, onde inúmeras batalhas legais se desenrolaram sobre a expansão do poder executivo de Trump desde que regressou ao poder. Em uma decisão na sexta-feira, um juiz federal ordenou que o Departamento de Justiça suspendesse o fundo para permitir o avanço de um processo contra ele.
(Imagens Getty)
O departamento de justiça disse na segunda-feira que estava suspendendo temporariamente o esquema de compensação, citando a decisão do tribunal. Mas os críticos, incluindo alguns republicanos, exigiram que a administração fosse mais longe e deixasse claro que estava a desistir completamente da ideia. Blanche finalmente desligou na terça-feira, dizendo aos legisladores da Câmara: “Não vamos avançar com o fundo”.
Mas isso provavelmente não é o fim da saga. Por mais que a administração queira seguir em frente, a questão não desaparecerá tão cedo. Blanche também disse aos legisladores que não estava “comprometido a colocar nada por escrito”, um sinal que alguns interpretaram como deixar a porta aberta para voltar ao assunto no futuro. E mesmo antes do anúncio de Blanche, os críticos prometeram na terça-feira prosseguir com as contestações legais.
“O litígio fornece uma salvaguarda para garantir que” Trump não reavive a ideia, disse Norm Eisen, cofundador do Democracy Defenders Fund, um grupo que representa os réus num dos processos contra a administração.
Os democratas também prometeram introduzir alterações à lei de imigração que impediriam os presidentes de usar o dinheiro dos contribuintes para recompensar aliados políticos. A questão já se tornou um ponto crítico na esquerda e certamente aparecerá nos anúncios da campanha democrata contra Trump neste outono, antes das cruciais eleições intercalares.
Na noite de terça-feira, o líder da minoria no Senado, Chuck Schumer, o principal democrata da Câmara, disse que a promessa do governo de acabar com o fundo não era suficiente.
“As palavras de Blanche e Trump são inúteis”, disse Schumer em uma postagem nas redes sociais. “A única maneira de impedir que o fundo secreto MAGA de quase 2 mil milhões de dólares de Trump e o seu cheque em branco cometam fraude fiscal é aboli-lo por lei – permanentemente.”
Ele acrescentou: “Os democratas do Senado forçarão uma votação no plenário para acabar com o esquema corrupto de Trump para sempre”.
(BBC)
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