O exército britânico está tão esgotado que só poderia “tomar uma pequena cidade mercantil num dia bom”, alertou um antigo comandante militar, no meio de preocupações crescentes sobre a capacidade do Reino Unido para se defender.
Fazendo uma avaliação contundente dos militares, o general Sir Richard Barrons, que foi um dos autores de uma importante revisão de defesa publicada no ano passado pelo governo, alertou que nenhuma das forças poderia fazer “qualquer coisa substancial”.
“As Forças Armadas que temos agora, devido ao seu tamanho, mas também devido à sua sofisticação, podem dar uma contribuição muito pequena em terra, no ar e no mar, para uma empresa liderada pelos EUA ou, mais provavelmente, uma obrigação da NATO. O que não pode fazer é nada substancial”, disse ele à BBC.
General Sir Richard Barrons, (Getty Images)
O ex-comandante militar explicou que o Reino Unido prometeu à aliança da OTAN um corpo de reserva estratégica de entre 30.000 e 50.000 soldados, pronto para ser destacado em qualquer lugar da aliança.
Mas ele afirmou que “o exército ainda não tem o equipamento, a formação ou o apoio para chegar perto de entregar isso”.
“Francamente, o exército de hoje poderia fazer uma coisa muito pequena, essencialmente, poderia tomar uma pequena cidade mercantil num dia bom”, acrescentou Sir Richard.
Jack Watling, investigador sénior em guerra terrestre no Royal United Services Institute (RUSI), concordou com a avaliação brutal.
“Os ucranianos que tentaram defender Bakhmut perderam 10.000 pessoas, mortas e feridas durante a defesa de Bakhmut, que é uma pequena cidade mercantil, e isso seria quase toda a força de infantaria do exército britânico”, alertou.
O investigador alertou ainda que o Reino Unido tem uma escassez crítica de artilharia, depois de ter dado grandes quantias à Ucrânia.
Isso ocorre depois que Israel emitiu um alerta severo no sábado de que os mísseis iranianos são uma ameaça para cidades europeias – incluindo Londres, Paris e Berlim – depois que dois mísseis balísticos foram disparados sem sucesso pela base militar Irã-Reino Unido-EUA Diego Garcia nas Ilhas Chagos.
Entretanto, Sir Keir Starmer enfrenta acusações de “complacência” no meio de preocupações sobre a falta de preparação do Reino Unido para a guerra no Médio Oriente.
O primeiro-ministro entrou em confronto com deputados trabalhistas e conservadores ao comparecer perante o comité de ligação dos Comuns na segunda-feira – composto pelos presidentes de comissões parlamentares selecionadas – onde foi desafiado com alegações de que o Reino Unido já está em guerra.
O primeiro-ministro, Sir Keir Starmer, disse que o governo estava comprometido em aumentar os gastos com defesa em 2,5 por cento (PA Wire)
A aparição ocorreu antes da presidência do primeiro-ministro de uma reunião de emergência do Cobra na tarde de segunda-feira para se preparar para o impacto da guerra no custo de vida, e ele admitiu aos parlamentares que não foi capaz de fornecer um cronograma para o fim do conflito, apesar da declaração de cessar-fogo de Donald Trump.
Sir Keir também foi desafiado pela falta de navios da Marinha Real no Mediterrâneo quando o Presidente Trump lançou a sua guerra contra o Irão, entre questões sobre a razão pela qual o Reino Unido estava tão mal preparado para proteger as suas bases cruciais em Chipre.
Numa conversa particularmente irritada, o veterano deputado conservador Sir Bernard Jenkin sugeriu que o governo tinha uma “falta de mentalidade de combate à guerra” e afirmou que a tomada de decisões da defesa “cheira a uma enorme complacência”.
Ele discutiu que o Reino Unido “está em guerra” e perguntou por que “o governo não está apenas seguindo em frente”.
Sir Keir respondeu: “Porque a revisão estratégica compromete-nos com uma posição de guerra, e agora precisamos de disponibilizar o financiamento para aumentar os gastos com a defesa para 2,5 por cento, algo que não aconteceu no último governo, e onde nas eleições uma proposta credível não foi apresentada pelo seu partido”.
As questões têm aumentado desde que o Irão lançou ataques de drones contra Chipre, tendo um deles atingido a base britânica da RAF Akrotiri no início do conflito.
Embora o destróier HMS Dragon tenha sido implantado, ele acabou de chegar ao Mediterrâneo e precisou de seis dias de preparativos apressados antes de poder zarpar. Não havia outros navios na região.
A questão tem sido embaraçosa para o Reino Unido depois de os governos grego e francês terem conseguido mobilizar meios navais para defender Chipre perante o Reino Unido.
