SACRAMENTO, Califórnia (AP) – O governador da Califórnia, Gavin Newsom, está em uma briga com uma grande empresa petrolífera sobre quem é o culpado pelos altos preços da gasolina no estado, com o gabinete do governador democrata instando os motoristas a não abastecerem nos postos da Chevron no fim de semana do Memorial Day.
“Dica profissional: o gás sem marca vem das mesmas refinarias, tanques de armazenamento e oleodutos, e atende aos mesmos padrões estaduais para manter seu motor funcionando limpo”, postou o escritório de Newsom na quinta-feira no X. “As grandes petrolíferas já estão ganhando bilhões com a guerra de Trump no Irã; não deixe que eles o enganem ainda mais, pagando a mais pela marca”.
O gabinete de Newsom citou uma análise feita por um grupo da comissão estadual de energia, que supervisiona a indústria de petróleo e gás, que descobriu que a Chevron tinha uma média de mais de 60 a 80 centavos por galão acima das alternativas sem marca.
O fim de semana do Memorial Day é uma das épocas de viagens mais movimentadas do ano. O apelo do gabinete do governador segue-se à afixação de cartazes da Chevron nos postos de gasolina da Califórnia culpando as políticas climáticas do estado pelo elevado custo do gás. O preço médio da gasolina na Califórnia era de US$ 6,14 por galão na quinta-feira, cerca de US$ 1,58 acima da média nacional, de acordo com a American Automobile Association. O estado tributa os consumidores em cerca de 70 centavos por galão de gasolina, de acordo com a comissão estadual de energia. Esse é o imposto mais alto sobre o gás do país.
“Os políticos da Califórnia estão a escolher petróleo e combustíveis estrangeiros em vez de empregos locais e custos mais baixos”, lê-se nos cartazes. Eles apresentam um código QR que direciona para um site da Chevron pedindo às pessoas que “defendam energia confiável e acessível”.
Não está claro quando a Chevron colocou as placas, mas o porta-voz Ross Allen disse que elas fazem parte de uma campanha que a empresa lançou há três anos para informar os motoristas sobre os impactos das políticas da Califórnia nos preços.
“Temos falado muito sobre a importância da educação do cliente na Califórnia, para que nossos motoristas e consumidores entendam para onde está indo o dinheiro dos impostos”, disse Allen.
Existem centenas de postos de gasolina Chevron operando na Califórnia, e a maioria deles é operada de forma independente e define seus próprios preços, disse ele.
A Chevron também se tornou um ponto de discórdia na corrida para governador, com o bilionário ativista climático Tom Steyer criticando o ex-secretário federal de saúde Xavier Becerra por aceitar contribuições de campanha da empresa. Steyer e Becerra são ambos democratas.
Os preços nas bombas aumentaram em todo o país desde o início da guerra no Irão, lançando uma crise energética global. O preço do petróleo bruto, que é o principal ingrediente da gasolina, subiu durante a guerra porque o Estreito de Ormuz, a passagem estreita do Golfo Pérsico através da qual normalmente passa um quinto do petróleo bruto mundial, foi efectivamente fechado. Os petroleiros ficaram presos lá, incapazes de entregar petróleo bruto.
Newsom, que frequentemente elogia o estatuto do estado como líder climático global, aprovou políticas nos últimos anos destinadas a reprimir os lucros das empresas petrolíferas e a reduzir os preços do gás.
Ele assinou uma lei em 2023 que permite à comissão de energia do estado penalizar as empresas petrolíferas por lucros excessivos, declarando que o estado “finalmente venceu as grandes petrolíferas”. Mas os reguladores votaram no ano passado para adiar os planos de penalizar as empresas até 2030 e dar prioridade a outros esforços para proteger os consumidores nas bombas.
O adiamento ocorreu depois de duas refinarias de petróleo, que representavam cerca de 18% da capacidade de refinação do estado, terem anunciado os seus planos de encerramento, reacendendo o debate sobre os impactos nos preços das ambiciosas políticas climáticas do estado.
Newsom assinou outra lei em 2024 dando à comissão autoridade para exigir que as refinarias mantenham uma certa quantidade de combustível disponível. O objetivo é tentar evitar que os preços aumentem repentinamente quando as refinarias ficarem off-line para manutenção. Mas essa regulamentação também estagnou.
