Washington – O deputado republicano Tom Kean Jr., de Nova Jersey, revelou na terça-feira que foi diagnosticado com depressão, resultando em uma longa permanência no hospital, o que o manteve fora da vista do público por meses.
“Estou grato por ter aceitado ajuda”, disse Kean em um discurso no plenário da Câmara. “Pedir ajuda não é uma fraqueza. É uma força.”
Kean, que concorre a um terceiro mandato em um distrito competitivo, votou pela última vez em 5 de março e perdeu mais de 140 votos enquanto os líderes republicanos da Câmara tentam avançar em suas prioridades legislativas com pouco espaço de sobra.
Kean disse que inicialmente foi ao hospital para fazer exames devido a problemas de saúde quando recebeu o diagnóstico e os médicos recomendaram que ele permanecesse no hospital para tratar da doença.
“Agora, quando as pessoas ouvem a palavra ‘depressão’, muitas pessoas pensam… significa sentir-se triste, mas a depressão é muito mais do que isso. É física, é emocional, e até que a experimentemos, é difícil compreender completamente o quão poderosa esta doença pode ser”, disse ele.
Durante a internação, Kean disse que “começou a entender não apenas meu diagnóstico, mas há quanto tempo a depressão vinha afetando minha vida”.
Kean acrescentou que “não existe um cronograma para a cura, não existe um cronograma para a recuperação, apenas o trabalho de melhorar um dia de cada vez”.
O deputado Tom Kean fala no plenário da Câmara em 30 de junho de 2026, sobre seu tratamento para a depressão. / Crédito: Pool/CBS News
Antes do discurso de Kean, o presidente da Câmara, Mike Johnson, disse aos repórteres que teria sido mais aberto sobre sua condição.
“Se fosse eu, teria sido mais específico sobre isso e o encorajei a ser”, disse o republicano da Louisiana.
Ainda assim, Johnson defendeu Kean e disse que a equipe do republicano de Nova Jersey “fez horas extras” e esteve em “contato constante” com seu gabinete.
“Penso que os seus eleitores foram servidos ao longo deste processo”, disse Johnson. “Acho que Tom será reeleito facilmente neste outono.”
A ausência de meses de Kean
Depois que sua ausência prolongada se tornou aparente, Johnson disse que conversou com Kean por telefone em 24 de abril e que estava “cuidando de um problema de saúde pessoal e espera voltar a 100% muito em breve”. Johnson disse aos repórteres semanas depois que Kean “parecia bem e otimista” na teleconferência de abril. O republicano da Louisiana acrescentou: “Nem sei os detalhes” sobre sua condição.
A primeira declaração pública de Kean sobre sua ausência ocorreu no final de abril, quando o congressista disse que estava tratando de uma “questão médica pessoal”.
“Os meus médicos continuam a garantir-me que a minha recuperação será completa e que voltarei ao trabalho que amo muito em breve”, dizia o comunicado de 27 de abril. “Espero voltar com a programação completa e estar 100 por cento.”
Ele não deu detalhes sobre o assunto e os comentários de sua equipe e familiares, semanas depois, apenas aprofundaram o mistério em torno de sua ausência.
“Não há câmeras onde Tom está”, disse seu chefe de gabinete ao New York Times, negando dar mais detalhes.
O pai de Kean, o ex-governador de Nova Jersey Tom Kean Sr., disse ao NJ.com em 15 de maio que a doença de seu filho era “séria”, mas temporária, e que ele estava sob os cuidados de um médico fora de casa. Ele acrescentou: “ele sairá em duas ou três semanas”.
“Foi necessária uma doença real para nocauteá-lo”, disse o Kean mais velho à CNN em outra entrevista em 15 de maio. “Isso não vai durar. Não é algum tipo de doença que irá incapacitá-lo no futuro.
Mesmo assim, as contas de Kean nas redes sociais continuaram a postar na primeira pessoa. Ele também introduziu legislação e assinou digitalmente documentos de divulgação do Congresso sobre suas negociações de ações. As assinaturas eletrônicas foram datadas de 18 de março, 13 de abril e 22 de maio.
Numa entrevista por telefone em 21 de maio ao New Jersey Globe, Kean disse que seus médicos “estão confiantes de que estou no caminho de uma recuperação completa” e que ele entende “a necessidade de transparência pública”.
Ele emitiu outra declaração por meio de sua campanha em 2 de junho, dia de suas primárias, nas quais concorreu sem oposição.
“No momento, estou focado na minha recuperação e, sob a orientação de profissionais de saúde, farei a transição do trabalho virtual para o trabalho presencial em questão de semanas. Nessa altura, serei completamente transparente quanto à natureza da minha condição médica”, disse Kean.
Quando questionado sobre como era aceitável que um membro do Congresso se ausentasse durante meses sem dar mais explicações, Johnson disse que “não é nada escandaloso”.
“Eu sei qual é o problema de saúde dele, mas ele me pediu para não divulgar isso e vou honrar isso”, disse Johnson em entrevista coletiva em 3 de junho.
“Quando ele explicar, tudo fará sentido”, disse ele.
Uma semana antes de seu retorno ao Capitólio, Kean atendeu a porta de sua casa em Nova Jersey, vestindo terno e gravata, quando um repórter do New York Times bateu. Ele se recusou a dar detalhes sobre sua ausência.