As autoridades do Tennessee retiraram a acusação criminal contra um homem que foi preso por mais de um mês por causa de uma postagem no Facebook que ele fez sobre o assassinato do ativista conservador Charlie Kirk.
Enquanto muitas pessoas nos EUA perderam os seus empregos devido a comentários nas redes sociais sobre a morte de Kirk, o caso de Larry Bushart destacou-se como um dos poucos casos em que tal discurso online levou a processos criminais.
A sua prisão – sob a acusação de ameaça de violência em massa numa escola – alarmou os defensores da liberdade de expressão, que disseram que o xerife do condado de Perry, Nick Weems, tinha como alvo Bushart por causa das suas opiniões políticas. Bushart foi libertado na quarta-feira depois que os promotores tentaram rejeitar a acusação.
Bushart, um ex-policial de 61 anos, postou vários memes no Facebook fazendo pouco caso do assassinato de Kirk.
O que fez com que Bushart fosse preso foi um meme com o presidente Donald Trump e as palavras: “Temos que superar isso”. Essa citação, explicou o meme, foi dita por Trump no ano passado, após um tiroteio na escola Perry High School, em Iowa.
Ao postar o meme, Bushart escreveu: “Isso parece relevante hoje…”
Weems disse aos meios de comunicação que a maioria dos “memes de ódio” de Bushart eram liberdade de expressão legal, mas os residentes ficaram alarmados com o posto de tiro na escola, pensando que Bushart estava ameaçando a Perry County High School local, embora Weems dissesse que sabia que o meme se referia a uma escola em Iowa.
“Os investigadores acreditam que Bushart estava plenamente consciente do medo que sua postagem causaria e procurou intencionalmente criar histeria dentro da comunidade”, disse Weems em comunicado ao The Tennessean no mês passado.
Ele disse que Bushart foi preso após se recusar a deletar a postagem. Sua fiança foi fixada em US$ 2 milhões.
Bushart passou mais de cinco semanas na prisão antes de ser libertado. Nem Weems nem Hans Schwendimann, o procurador distrital local, responderam imediatamente aos pedidos de comentários sobre o motivo pelo qual a acusação foi retirada.
“Muito feliz por voltar para casa”, disse Bushart à WOPC-FM após sua libertação. “Não procurei ser uma sensação na mídia, mas aqui estamos.”
