NOVA YORK (AP) – O copiloto de um jato de passageiros da United Airlines que atingiu um poste de luz ao pousar em um aeroporto de Nova Jersey no mês passado reconheceu que o avião estava voando baixo, mas disse aos investigadores que não percebeu a tempo de pedir um pouso abortado, de acordo com um novo relatório quinta-feira.
Os tripulantes do voo de 3 de maio vindo de Veneza, Itália, também se lembraram de ter ouvido um forte “baque” e de sentir um “leve choque” pouco antes do pouso no Aeroporto Internacional Newark Liberty, afirmou o National Transportation Safety Board em seu relatório inicial.
O relatório afirma que o primeiro oficial se lembra de ter dito “você ainda está lento e um pouco baixo” enquanto o avião descia. Ele então se lembrou de olhar para fora e pensar que o avião estava baixo, mas prestes a pousar.
O relatório fornece a primeira descrição dos acontecimentos da tripulação dentro do avião, mas não identifica uma razão específica pela qual o avião desceu tão baixo, nem faz recomendações sobre como prevenir incidentes semelhantes. Isso não é esperado até que o NTSB divulgue seu relatório final, provavelmente no próximo ano.
O relatório de quinta-feira, no entanto, observa que a tripulação do avião foi instruída a se preparar para três pousos diferentes na pista ao se aproximar do aeroporto, mas teve pouco tempo para fazê-lo.
Também esclarece pela primeira vez que foram os destroços do poste de luz, e não o avião em si, que atingiram um caminhão que viajava na rodovia New Jersey. As autoridades disseram inicialmente que o avião bateu no topo de um caminhão de padaria, causando ferimentos leves ao motorista.
O relatório afirma que o para-brisa do caminhão foi danificado e a carreta furada, mas não havia evidências de marcas de pneus na cabine do trator ou na carreta.
O Boeing 767 conseguiu pousar com segurança, embora tenha sofrido danos “substanciais” em sua fuselagem e um de seus pneus de pouso tivesse evidências de marcas de cortes, de acordo com o relatório do NTSB. Nenhuma das mais de 200 pessoas a bordo do avião ficou ferida.
Os motoristas regulares naquele trecho da Interestadual 95, perto do aeroporto de Newark, provavelmente estão acostumados a ver aviões chegando baixo ao cruzarem a rodovia em preparação para o pouso.
O vídeo da câmera do painel de dentro do caminhão de entrega da padaria mostrou o momento do impacto.
O motorista é visto cantando alegremente para si mesmo, depois olhando pela janela com uma leve expressão de preocupação quando o som dos motores do jato começa a ser gravado. Um momento depois, parte do avião aparece pela janela do lado do motorista.
O especialista em segurança da aviação Jeff Guzzetti disse que o relatório de quinta-feira sugere que o capitão foi desafiado por ventos fortes e uma pista curta.
A certa altura, pouco antes do pouso, o piloto disse aos investigadores que “foi rápido” ao virar o avião contra o vento contrário, afirma o relatório. O piloto puxou as alavancas de potência para trás para compensar, pois as rajadas de vento produziram “turbulência moderada”.
A pista onde o avião pousou é a pista mais curta do aeroporto, com 2.050 metros (6.726 pés). Geralmente só é usado quando há ventos fortes como naquela tarde. Um controlador de tráfego aéreo disse aos pilotos na época que os ventos sopravam com rajadas de até 50 km/h.
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O repórter de transporte da Associated Press, Josh Funk, em Omaha, Nebraska, contribuiu para esta história.