Quando os antigos cavaleiros procuravam Robin Hood, eles sabiam onde encontrá-lo. O lendário fora-da-lei tem sido associado à Floresta de Sherwood, na Inglaterra, há séculos, e uma árvore em particular tem sido tradicionalmente citada como seu esconderijo: o Carvalho Maior.
Os cientistas agora acreditam que este carvalho de 1.200 anos morreu depois de não ter produzido novas folhas nesta primavera, disse o órgão conservacionista britânico, a Sociedade Real para a Proteção das Aves (RSPB), em um comunicado à imprensa.
Com uma copa de 28 metros (92 pés) e uma circunferência de tronco de 11 metros (36 pés), o carvalho principal era uma das maiores árvores da Grã-Bretanha. Os suportes para alguns galhos foram colocados no início do século 20, e a árvore foi cercada na década de 1970.
Vigas de apoio começaram a ser colocadas sob os galhos das árvores no início do século XX. -RSPB
Uma combinação de compressão do solo ao redor da árvore e verões quentes e secos levou ao declínio da árvore, disse a RSPB.
Simon Parfey, diretor administrativo de microbiologia do solo da SoilBioLab, que fazia parte da equipe que cuidava da árvore, disse no comunicado à imprensa: “Enquanto a equipe do Major Oak trabalhava incansavelmente para reviver o ambiente ao redor desta árvore icônica – e via sinais encorajadores de vida em algumas áreas – os danos, ao que parece agora, já estavam profundamente arraigados para serem totalmente revertidos.”
O Major Oak tornou-se famoso como atração turística graças à sua ligação com Robin Hood. No entanto, os milhões de visitantes resultantes fizeram com que o solo ao redor da árvore se tornasse tão sólido quanto concreto, disse a RSPB no comunicado.
O Major Oak é popular entre os visitantes há séculos. -RSPB
“Tem havido uma enorme atividade”, disse Chloe Ryder, gerente de operações imobiliárias da RSPB em Sherwood Forest, à CNN.
“O declínio mais recente correspondeu a cinco verões muito quentes e secos, principalmente em julho de 2022, quando o Reino Unido experimentou temperaturas recordes de 40 graus Celsius”, disse Reg Harris, que é diretor de arboricultura na cirurgia de árvores da Urban Forestry e tem monitorado a árvore, no comunicado.
A árvore permanecerá em pé
A floresta de Sherwood, perto de Nottingham, no centro de Inglaterra, é o tradicional esconderijo de Robin Hood, um lendário fora-da-lei que trabalhava dos ricos para dar aos pobres, enquanto vivia na floresta para fugir ao seu inimigo, o xerife de Nottingham.
As referências a Robin Hood começaram a aparecer no século XIV e, ao longo dos séculos que se seguiram, ele foi retratado em livros, filmes e programas de TV.
Mas embora o carvalho principal tenha sido associado à lenda, “em termos das primeiras histórias medievais sobreviventes de Robin Hood, não há menções específicas ao carvalho”, disse Alex Brown, professor associado de história na Universidade de Durham, Inglaterra, à CNN por e-mail.
No entanto, as primeiras histórias referem-se a Hood e seus bandidos tendo árvores de encontro distintas, chamadas de “árvores de trystle”, onde as pessoas sabiam que poderiam encontrar Hood, disse Brown.
“É claro que é possível que esta árvore de encontro tenha sido associada a uma árvore distinta dentro da Floresta desde um estágio muito inicial da lenda”, disse ele.
Uma imagem do jogo de cartas de 1910 “The Counties of England – A Geographical Game: 4th Series” retrata Robin Hood com um arco e flecha. – O Colecionador de Impressões/Imagens de Herança/Imagens Getty
Embora não esteja mais viva, a poderosa árvore permanecerá onde esteve por mais de um milênio.
Hollie Drake, gerente sênior da RSPB Sherwood Forest, disse no comunicado: “O Major Oak continuará a estar no coração de Sherwood como um monumento natural para os visitantes virem ver, vivendo na lenda de Robin Hood e continuando a fornecer tanto apoio ao ecossistema da floresta na morte quanto na vida.”
Bolotas e cortes da árvore já foram transformados em mudas, que foram plantadas em todo o mundo, inclusive em Winfield House, a residência do embaixador dos EUA em Londres.
Ryder disse que, com os devidos cuidados, o Major Oak poderia permanecer de pé por “décadas, até séculos”.
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