A BMW apresentará o segundo membro de sua família de veículos elétricos Neue Klasse no final deste mês, quando desembrulhar o novo sedã i3 – a versão elétrica da próxima geração 3 séries.
Repetindo um emblema usado pela última vez no seminal hatchback elétrico da década de 2010, o novo i3 fará sua estreia em 18 de março como o segundo modelo da família Neue Klasse de carros elétricos da BMW, seguindo logo atrás do intimamente relacionado BMW iX3 SUV, que está apenas começando as entregas no Reino Unido.
Previsto por uma série de conceitos e mostrado recentemente em forma de protótipo fortemente camuflado, a resposta de Munique ao best-seller Tesla Modelo 3 se afastará drasticamente da atual Série 3 da geração G20 com um tratamento de design nítido e fortemente angular que remete aos modelos históricos da BMW, ao mesmo tempo em que adota um espírito mais minimalista e futurista.
Uma nova imagem de pré-visualização confirma que o sedã apresentará um motivo de “rim” iluminado e envolvente em sua frente que imita a grade da marca BMW, com a nova assinatura luminosa diagonal distinta que será um cartão de visita da linha Neue Klasse.
Espera-se que este gráfico de largura total seja compartilhado com outros sedãs da linha de próxima geração da BMW, enquanto os SUVs usarão o design de rim menor e orientado verticalmente que aparece no iX3.
A BMW está se preparando para atualizar toda a sua linha com 40 novos EVs e carros de combustão fortemente atualizados, que compartilham o visual Neue Klasse e devem ser lançados até o final de 2027.
Enquanto o SUV X3 é agora o best-seller da BMW, o sedã Série 3 continua sendo a pedra angular da marca – e esta será a primeira vez que uma versão elétrica será oferecida. BMW vendeu o tamanho semelhante i4 coupé de quatro portas desde 2021, mas optou por esperar até que a tecnologia EV pudesse oferecer uma correspondência mais próxima aos modelos de combustão antes de lançar um Série 3 movido a bateria.
Embora o i3 seja novo, enfrentará alguns rivais familiares, com um Mercedes-Benz Classe C EV previsto para ser lançado logo depois, e um Audi A4 EV é esperado para 2028. Mas o i3 também será fundamental para enfrentar rivais mais novos, como Tesla e marcas premium chinesas, incluindo Xpeng e BYD Denza.
O i3 será oferecido com uma variedade de potências – incluindo um hot elétrico M3 – e o modelo de lançamento está definido para ser um 50 xDrive, como acontece com o iX3. É provável que ofereça os mesmos 464 cv e 479 lb-pés em uma configuração de motor duplo que o iX3, com energia extraída de uma bateria de níquel-manganês-cobalto de 108 kWh.
Esse sistema dá ao SUV um alcance de 500 milhas, então o formato mais aerodinâmico do sedã potencialmente o tornará o EV de maior alcance à venda no Reino Unido – e deve dar-lhe uma vantagem sobre o EV Classe C, que, a Autocar entende, oferecerá um alcance máximo de 497 milhas. A plataforma Gen6 empregada pelo i3 possui arquitetura de 800V, permitindo velocidades de carregamento de até 400kW.
O i3 será acompanhado por uma versão fortemente atualizada do Série 3 com motor a gasolina, que permanecerá na arquitetura CLAR não relacionada, mas receberá uma reformulação com a linguagem de design Neue Klasse e a mais recente tecnologia automotiva.
O conceito de sedã Vision Neue Klasse apresentou uma prévia de como serão as próximas séries EV e ICE 3, com uma interpretação distintamente diferente da grade em forma de rim da BMW, que também é destinada ao iX3 e aos futuros SUVs. O protótipo camuflado do i3 mostrado recentemente confirma que o EV manterá o formato típico da carroceria da Série 3, com linhas mais suaves e a assinatura Hofmeister da BMW empregada no pilar C.
No interior, o i3 contará com o novo sistema Panoramic iDrive da BMW, visto no iX3, que combina uma tela sensível ao toque angular com um head-up display projetado que percorre toda a extensão do pára-brisa dianteiro. A empresa afirma que este sistema permite que dados importantes sejam exibidos mais perto da linha dos olhos do motorista.
Dada a importância da dinâmica de condução para a BMW, os engenheiros da empresa colocaram um grande foco na tentativa de garantir que o i3 possa corresponder aos modelos a gasolina da Série 3 no que diz respeito a condução e comportamento. A chave para isso é a nova arquitetura de computação centralizada, construída em torno de um número bastante reduzido de chips de processamento. A configuração inclui o sistema ‘Heart of Joy’, que une todos os controles da experiência de direção para permitir reações mais rápidas e intuitivas.
O sistema também funde essencialmente os sistemas de travagem e de recuperação de energia, ajustando-se automaticamente entre eles para oferecer a máxima potência de travagem. A BMW afirma que 98% do retardo pode ser feito usando o sistema de regeneração de energia.
Embora a BMW não tenha fornecido detalhes oficiais sobre a linha completa do i3, o chefe de design do Grupo BMW, Adrian van Hooydonk, confirmou que uma versão Touring Estate virá em seguida, junto com uma gama de opções de trem de força.
Depois disso, o primeiro M3 elétrico está previsto para 2028 e versões de protótipo já foram testadas. Embora adote o mesmo sistema de controle Heart of Joy, o chefe da M, Frank van Meel, confirmou anteriormente à Autocar que usará trem de força elétrico e componentes de bateria sob medida. Estes serão baseados em componentes padrão da BMW, mas fortemente desenvolvidos pela divisão de desempenho M.
Espera-se que o M3 elétrico adote uma configuração de motor quádruplo que poderá torná-lo o modelo M mais potente até agora, usando vetorização de torque avançada habilitada pela nova arquitetura de software para controle.
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