Quatorze novas baleias francas do Atlântico Norte foram avistadas nesta temporada de parto, com nove desses filhotes descobertos nas últimas duas semanas na Geórgia.
Os avistamentos vêm de equipes de pesquisa aérea e de embarcações, incluindo o Instituto de Pesquisa do Aquário Marinho de Clearwater e o Departamento de Recursos Naturais da Geórgia. Este aumento no avistamento de bezerros é particularmente oportuno, pois fornece esperança para as espécies ameaçadas durante a época crítica de parição.
Em 16 de dezembro, uma equipe de pesquisa aérea avistou a baleia franca nº 3157, conhecida como “Cascade”, e seu filhote a aproximadamente 34 quilômetros a leste da ilha de Ossabaw, Geórgia.
No dia seguinte, 17 de dezembro, a baleia franca nº 3101, chamada “Harmonia”, foi vista com seu filhote a cerca de 18 quilômetros a leste de St. Simons Island, Geórgia. Ambas as baleias têm 25 anos de idade, e isso marca seu quarto filhote conhecido.
Outro avistamento em 20 de dezembro observou a baleia franca nº 2614, apelidada de “Tripelago”, a aproximadamente 38 milhas da Ilha Ossabaw, Geórgia, acompanhada por seu sexto filhote conhecido. Tripelago tem 30 anos.
No dia seguinte, 21 de dezembro, a baleia franca nº 2642, conhecida como “Echo”, foi avistada com seu filhote a aproximadamente 35 quilômetros a leste de Little Saint Simons Island, Geórgia. Echo também tem 30 anos e este é seu quarto filhote conhecido.
Os pesquisadores esperam que mais avistamentos ocorram à medida que a temporada de partos avança, com a esperança de detectar mais mães e bezerros nas próximas semanas.
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