James Eagle começou a fumar peixe em seu quintal em Camberwell em 2014. 
Como vendedor de dispositivos médicos, James Eagle viajou pela Escandinávia e frequentemente encontrava salmão ou gravlax como “o evento principal” nos menus.
De volta ao Reino Unido, ele sentiu que o salmão defumado em cortes finos era uma nota secundária em nossos pratos. “Sempre achei que isso era uma pena”, diz Eagle.
A redundância de seu trabalho de vendas em 2013 permitiu que Eagle iniciasse um fumeiro em um pequeno galpão no fundo de seu jardim em Camberwell, Londres, que deixou de ser um hobby e se tornou o nascimento de sua marca artesanal – The Pished Fish.
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“No Reino Unido, quando você compra um bagel de salmão defumado e cream cheese, é o cream cheese e o bagel que você pode provar”, acrescenta Eagle. “Comparei isso com o salmão defumado fino como um wafer quase derretendo no bagel.”
Eagle, que não concluiu a universidade, trabalhou para o selo de drum and bass Good Looking Records no início dos anos 2000 e foi assistente de LTJ Bukem antes de seguir carreira em vendas.
No entanto, ser demitido da empresa de dispositivos médicos deixou um “gosto amargo” e lhe ensinou uma lição sobre “como cuidar da minha própria equipe agora”.
No final de 2014, Eagle se aventurou nos mercados de agricultores com salmão defumado caseiro feito no que ele descreve como um fumante de “arquivo glorificado”. Ele começaria à 1h para o laborioso processo de 16 horas.
O lado direto do negócio da Pished Fish ao consumidor disparou desde o COVID.
Ele produziu três sabores diferentes, esgotados todo fim de semana e isso deu à Eagle a confiança de que um negócio mais lucrativo estava por vir.
A USP do Pished Fish está usando produtos botânicos e álcool – daí o divertido nome da empresa – como uísque, aquavit e vodka para dar sabor ao seu salmão defumado ao estilo escandinavo com infusão de bebida. “Os que achei mais divertidos eram feitos com álcool”, lembra ele sobre seus primeiros testes no fumeiro.
Depois de conhecer sua atual esposa, Hermione, por meio do site de namoro My Single Friend, o casal participou de um curso sobre como abrir um negócio de alimentos. A principal lição da Eagle não foi confiar no produto, mas sim ter uma marca atraente.
Ele gastou £ 4.000 em design e logotipo. “Ter alguém para imaginar corretamente o que poderia ser foi muito importante”, diz ele. “Achei que era uma quantia enorme de dinheiro na época, mas era o melhor dinheiro que você poderia gastar.”
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Quando um peixeiro da Selfridges mais tarde descobriu a marca, os Eagles mudaram-se para East Sussex e trabalharam em tempo integral para aprimorar o negócio. A start-up foi instalada nas terras de seu pai, perto de Sussex Downs, inicialmente em dois contêineres antes de se mudar para um prédio adjacente, onde a Eagle hoje emprega oito funcionários em tempo integral.
A técnica de fumar também foi simplificada com dois fumantes de aço inoxidável custando £ 18.000. O negócio utiliza uma mistura de salmão das Ilhas Faroé e da Escócia, com misturas que vão desde uísque e xarope de bordo até mel e bourbon. Não é de admirar que a marca considere o salmão uma “personalidade rock and roll”.
Quando o COVID chegou em 2020, os pedidos online cresceram rapidamente e o lucro por pacote logo superou os 5 centavos que ele ganhava com o abastecimento do balcão de delicatessen de um supermercado.
Em 2022, seu maior pedido foi marcado com vendas de £ 10.000 em um único dia, juntamente com a promoção de aniversário de casamento do fundador. Eagle diz que o lado do comércio eletrônico foi consideravelmente reforçado, com a distribuição de e-mails chegando agora a 50.000.
Pished Fish agora tem um fumeiro baseado em uma fazenda em Upper Dicker, East Sussex.
No Natal de 2024, a empresa arrecadou £ 40.000 em um dia e teve que fechar o site.
“O e-mail é uma ótima maneira de conhecer seus clientes. É um ótimo ponto de contato para torná-lo mais humano”, afirma o fundador. “Acho que muitos clientes veem o negócio de comércio eletrônico como algo sem rosto, mas sempre tento responder pessoalmente.”
O período mais desafiador do Peixe Pished chegou em 2023, sem o vento favorável dos consumidores que gastavam online em casa, e depois no ano seguinte, quando o preço do peixe atingiu níveis recordes.
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No entanto, a empresa de Sussex cresceu 20% em termos anuais desde 2020 e quebrou a barreira dos 1 milhão de libras até 2025. Previa-se que gerasse receitas de 5 milhões de libras com base nas previsões de pandemia, mas a Eagle foi encorajada a prosseguir uma perspectiva de negócio lenta e constante em vez de perseguir o crescimento.
Isso manteve o The Pished Fish em uma boa posição, já que a Eagle almeja um plano de faturamento de £ 2 milhões nos próximos três anos, retendo a aquisição de clientes, gastando mais em publicidade e aumentando sua lista de e-mail.
“Antes eu não tratava isso como um negócio de comércio eletrônico, éramos um fumeiro e vendíamos para o público em geral”, diz ele.
Mentalidade de startup
Ainda sinto que estamos na zona das start-ups e isso significa ser a cara do negócio e interagir com os clientes. Sempre tentamos manter o senso de humor com a marca.
Resolução de problemas
Estou constantemente tentando resolver problemas no dia a dia. O sonho de estar num fumeiro, fatiar peixe e embalar tem que parar se quiser crescer.
A maior coisa que ainda considero estressante é decepcionar as pessoas ou se um pedido não chega aos clientes. Sempre há algo que mantém você acordado à noite.
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