Pelo menos o último ato de Andrew Cuomo na política aconteceu em um local chique.
Embora Cuomo realizasse sua festa noturna eleitoral no Ziegfeld Ballroom, que se descreve em suas próprias palavras como um “local de eventos de luxo construído na era de ouro da Broadway”, não parecia uma era de ouro na terça-feira, quando Cuomo não se retirou da corrida, mas sim de forma agressiva e postura e bufou para sair dela.
A noite começou com um tom ameaçador, com (Sending Out an) SOS de Rhetta Young tocando nos alto-falantes de Ziegfeld. A campanha de Cuomo estava enviando mensagens lamentosas por meio da música? Se fosse, era uma mensagem confusa: a próxima música era Blame it on the Boogie, dos The Jacksons.
Cuomo estava bem atrás nas pesquisas, mas havia um clima relativamente otimista na festa, com as pessoas aproveitando o bar gratuito e assistindo a enormes telas de TV. Placas com os nomes de Cuomo foram expostas em mesas, faixas e, curiosamente, em pequenas telas eletrônicas acima dos mictórios masculinos.
Mas o clima não duraria. A vitória de Zohran Mamdani foi anunciada às 21h35, causando consternação no salão de baile.
“Estou muito decepcionado. Estou apenas olhando para a TV esperando que os números mudem, apenas sem acreditar”, disse Tusha Diaz, do Bronx. Ela continuou olhando para a TV. Na verdade, os números pioraram. Com 90% dos votos na noite de terça-feira, Mamdani teve mais de 50% dos votos; Cuomo definhou em 41%.
“Não quero chorar na frente das pessoas, mas estou com o coração partido”, disse Diaz. Ela votou em Cuomo porque ele foi um “grande governador” que fez muito pelo Bronx, disse ela. Ela não estava otimista em relação a Mamdani.
“Sinto que não sei o que vai acontecer com a cidade de Nova York. Quero dizer, tenho dois netos. Não sei o que eles vão esperar desse cara, você sabe, com todas essas ideias radicais que ele teve. Eles estarão seguros?”
Anthony T Jones ficou literalmente incrédulo quando Mamdani foi anunciado o vencedor.
“Sinto-me maravilhoso. Acho que a esperança ainda está viva”, disse ele, enquanto as palavras “Zohran Mamdani vence corrida para prefeito” passavam pela tela da TV.
Informado pelo Guardian de que todas as principais organizações de notícias anunciaram Mamdani como vencedor, Jones voltou rapidamente à realidade, mas permaneceu desafiador.
“Não estou nada desapontado. Não, porque Cuomo fez uma ótima campanha”, disse ele. Jones acrescentou sobre Cuomo, que tem 67 anos: “Ele ainda é um homem jovem”.
Jones e Diaz expressaram as suas preocupações sobre Mamdani com mais elegância do que Cuomo durante uma campanha inflamada, mas em alguns setores o clima tornou-se desagradável.
“Estou entusiasmada por me mudar para Long Beach, porque de jeito nenhum vou ficar na cidade com aquele pedaço de merda do comunista jihadista como prefeito”, disse uma mulher chamada Felice, combinando islamofobia com imprecisão.
“Já tenho um corretor de imóveis. Já consegui aprovação para um empréstimo. Já escolhi quatro lugares que irei visitar na segunda-feira.”
Felice, que bebia vinho, acrescentou que a cidade dos nova-iorquinos votou em Mamdani porque “há muitos transplantes e jovens e estrangeiros que votaram, que compraram as besteiras dele”.
Infelizmente não houve tempo para ouvir muito mais de Felice, que disse ser professora, porque um canto a todo vapor irrompeu na frente.
“Que vergonha para Sliwa! Que vergonha para Sliwa!” dezenas de pessoas na frente da sala zombaram, aparentemente culpando Sliwa, um republicano, pela perda de Cuomo. No bar, um homem disse ao amigo que era “constrangedor”.
Certamente não foi bom. Por volta das 22h30 Devo ficar ou devo ir, The Clash estava tocando nos alto-falantes. Muitas pessoas estavam escolhendo o último. Os garçons estavam arrumando o bar gratuito.
Com as pessoas claramente perdendo o interesse, a equipe de campanha entrou em ação. Eles apressaram a multidão restante para a frente do palco. Era hora de Cuomo aparecer e fazer um gracioso discurso de concessão.
Exceto que não foi.
Cuomo imediatamente tentou considerar a sua derrota um sucesso, dizendo à multidão: “Esta campanha foi para contestar as filosofias que estão a moldar o Partido Democrata, o futuro desta cidade e o futuro deste país”. Ele disse que 50% dos nova-iorquinos não votaram a favor da agenda de Mamdani e afirmou que a sua própria campanha, que o viu acusado de racismo e islamofobia, era sobre “unidade”.
Cuomo apresentou então algumas interpretações erradas das posições políticas de Mamdani, concluindo: “Estamos a seguir um caminho muito, muito perigoso”.
“Não faremos do NYPD o inimigo”, disse Cuomo. “Não toleraremos qualquer comportamento que atiça as chamas do anti-semitismo”, acrescentou, regressando a um tema familiar da sua campanha.
Depois de 10 minutos em que Cuomo afirmou que Mamdani iria levar Nova Iorque a um pesadelo pós-apocalíptico, não foi surpreendente que tenha havido uma rodada de vaias vigorosas e vaias ruidosas quando o ex-governador finalmente mencionou o nome do seu oponente.
Mas Cuomo parecia chocado com a raiva. De repente, ele adotou um ar de contrição que estava ausente de sua campanha.
“Não, isso não está certo e não somos nós”, disse ele aos seus apoiadores.
E ainda assim.
Cuomo recentemente riu depois que um locutor de rádio disse que Mamdani iria “aplaudir” outro ataque terrorista no estilo do 11 de setembro. Em outubro, Cuomo foi amplamente condenado depois de postar um anúncio anti-Mamdani gerado por IA que apresentava uma série de estereótipos racistas. Cuomo rotulou Mamdani de “extremista” e afirmou que Nova York “não sobreviverá” a ele como prefeito.
Talvez Cuomo quisesse dizer isso quando disse “isso não somos nós”. Mas à medida que ele abandona a política de Nova Iorque, certamente para sempre, as provas acumulam-se contra ele.
