Por Jônatas Saul
LONDRES (Reuters) – O navio porta-contêineres de bandeira iraniana Touska, que foi abordado e apreendido pelas forças dos EUA no domingo, provavelmente terá o que Washington considera itens de dupla utilização que poderiam ser usados pelos militares a bordo, disseram fontes de segurança marítima na segunda-feira.
O pequeno navio porta-contêineres, que faz parte do grupo Islamic Republic of Iran Shipping Lines (IRISL) que foi atingido pelas sanções dos EUA, foi abordado no domingo na costa do porto iraniano de Chabahar, no Golfo de Omã, e relatou sua posição pela última vez às 13h08 GMT, de acordo com dados de rastreamento de navios na plataforma Marine Traffic.
O Comando Central dos EUA disse que a tripulação de Touska não cumpriu os repetidos avisos durante um período de seis horas e que a embarcação violou um bloqueio dos EUA.
As fontes de segurança, que não quiseram ser identificadas, disseram que as suas avaliações iniciais eram de que o navio provavelmente transportava itens de dupla utilização após uma viagem proveniente da Ásia.
A embarcação já havia transportado itens considerados de dupla utilização, disse uma das fontes.
As fontes não entraram em detalhes sobre os itens. O Comando Central dos EUA listou metais, tubos e componentes eletrônicos, entre outros bens, que poderiam ter uso militar e industrial e poderiam ser capturados.
O Ministério das Relações Exteriores do Irã disse na terça-feira que as forças dos EUA atacaram um navio comercial iraniano, o Touska, perto de sua costa, condenando o incidente como “ilegal e uma violação” do direito internacional, disse a mídia iraniana.
O Irão exigiu a libertação imediata do navio, dos seus marinheiros e das suas famílias, disse o ministério, acrescentando que o incidente violou um cessar-fogo acordado este mês e advertiu que Washington seria responsável por qualquer nova escalada.
Os militares iranianos disseram que o navio vinha da China e acusaram os EUA de “pirataria armada”, segundo a mídia estatal na segunda-feira. Eles disseram que estavam prontos para confrontar as forças dos EUA por causa da “agressão flagrante”, mas foram constrangidos pela presença dos familiares dos tripulantes a bordo.
Washington impôs sanções à IRISL no final de 2019, descrevendo-a como “a companhia marítima preferida dos proliferadores e agentes de aquisição iranianos”, o que incluía o transporte de itens destinados ao programa de mísseis balísticos do Irão.
A tripulação do Touska inclui um capitão iraniano e tripulantes iranianos, embora não esteja claro se toda a tripulação era de nacionalidade iraniana, disse uma das fontes.
Os navios da IRISL estão sob o controlo da Guarda Revolucionária e a sua tripulação é normalmente composta principalmente por iranianos e por vezes também utiliza marinheiros paquistaneses, acrescentaram duas outras fontes.
O navio foi detectado no porto chinês de Taicang, ao norte de Xangai, em 25 de março e chegou ao porto de Gaolan, no sul da China, de 29 a 30 de março, de acordo com análise de satélite dos especialistas em análise de dados SynMax.
O navio carregou contêineres a bordo em Gaolan e depois fez uma parada no ancoradouro de Port Klang, na Malásia, de 11 a 12 de abril, onde carregou mais contêineres, de acordo com a análise da SynMax.
O navio estava carregado com contêineres a bordo quando chegou ao Golfo de Omã no domingo.
A China expressou preocupação com a “interferência forçada” dos EUA no navio de carga de bandeira iraniana, disse um porta-voz do ministro das Relações Exteriores chinês na segunda-feira, instando as partes relevantes a cumprirem o acordo de cessar-fogo de maneira responsável.
O presidente dos EUA, Donald Trump, disse num post na plataforma Truth Social no domingo que o Touska estava sob sanções dos EUA devido ao seu “histórico anterior de atividades ilegais”, acrescentando que as forças dos EUA estavam “vendo o que havia a bordo”.
Os militares dos EUA ampliaram o seu bloqueio marítimo ao Irão para incluir cargas consideradas contrabando e quaisquer navios suspeitos de tentarem chegar ao território iraniano estarão “sujeitos ao direito beligerante de visita e busca”, disse a Marinha dos EUA num comunicado na quinta-feira.
O contrabando incluía armas e munições.
(Reportagem de Jonathan Saul; reportagem adicional de Enas Alashray; edição de Andrew Heavens)
