NOVA IORQUE (AP) – Cerca de 3 milhões de pessoas a menos nos Estados Unidos tinham planos de seguro de saúde Affordable Care Act em Fevereiro em comparação com o mesmo período do ano passado, de acordo com novos dados federais.
No relatório divulgado na sexta-feira, o Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA sugeriu que a queda de 13% nas matrículas, de 22,1 milhões de pessoas em 2025 para 19,2 milhões este ano, poderia ser atribuída a uma repressão federal às matrículas fraudulentas ou “fantasmas”. Mas analistas de saúde disseram que é mais provável que esteja relacionado com o término dos subsídios federais em 1º de janeiro, o que causou um aumento nos custos dos planos que resultou na impossibilidade de muitas pessoas pagarem seus prêmios.
“Sabemos que pessoas reais perderam a cobertura do seguro de saúde”, disse Cynthia Cox, vice-presidente e diretora do programa ACA na organização sem fins lucrativos de investigação em saúde KFF, citando resultados de inquéritos sobre pessoas que abandonaram os seus planos. “Esta perda de cobertura aconteceu ao mesmo tempo que milhões de pessoas enfrentaram aumentos de dois ou mesmo três dígitos nos seus pagamentos de prémios.”
Os novos dados, compilados em Abril, mas mostrando cobertura em Fevereiro, representam a primeira análise oficial do governo sobre como a incapacidade das pessoas para pagar as suas primeiras contas este ano afectou o total de matrículas. Isso ocorre porque os números capturam o mercado após o período de carência de não pagamento ter expirado.
Uma estimativa federal de Janeiro mostrou que cerca de 800.000 pessoas a menos se inscreveram nos planos da ACA em comparação com o mesmo período do ano passado, marcando a primeira vez nos últimos quatro anos que as inscrições diminuíram em relação ao ano anterior naquele momento da janela de compras.
Cox disse que a KFF espera que o número total de pessoas no programa de saúde do governo continue a diminuir ao longo do ano, potencialmente para um mínimo de cerca de 17,5 milhões. Isso representaria uma queda significativa para o principal programa de seguro de saúde subsidiado do governo para pessoas em idade activa que não se qualificam para o Medicaid. Nos últimos anos, os planos da ACA tornaram-se uma escolha popular para trabalhadores temporários, agricultores, pecuaristas, cabeleireiros e outros sem cobertura de saúde através de um empregador.
Os subsídios da ACA que expiraram este ano estiveram no centro de uma dura luta no Congresso no outono passado, com os democratas e alguns republicanos a apelarem à sua renovação. Aumentos acentuados nos custos de saúde na ACA e em outros programas de seguro saúde ocorrem no momento em que os eleitores nas próximas eleições de novembro dizem que a acessibilidade está entre suas principais preocupações.