LONDRES (AP) – Milhares de manifestantes reuniram-se em Belfast no sábado para denunciar manifestantes anti-imigrantes que incendiaram casas e carros no início da semana, após um brutal esfaqueamento atribuído a um requerente de asilo.
A manifestação anti-racismo ocorreu após noites de violência violenta em partes da Irlanda do Norte, após a prisão de um homem sudanês de 30 anos sob a acusação de tentativa de homicídio num esfaqueamento que deixou um homem parcialmente cego.
Os protestos tornaram-se violentos quando grupos de homens mascarados incendiaram várias casas que acreditavam abrigar imigrantes, incendiaram um autocarro e atiraram tijolos, garrafas e bombas incendiárias à polícia. Mais de duas dezenas de pessoas ficaram desabrigadas e 12 policiais ficaram feridos no que as autoridades chamaram de “violência”.
“Basta que uma pessoa que não seja branca e local cometa um crime e o fogo do racismo seja reacendido”, disse Elaine Crory à multidão reunida em frente à Câmara Municipal de Belfast.
Manifestantes pacíficos carregavam cartazes dizendo: “O problema é o mal e a violência, não a raça”, “Seu racismo não é patriotismo” e “Proteja as pessoas, não o preconceito”.
Os recém-casados Cara Bell e Matthew Richardson disseram que foi uma feliz coincidência sair do casamento na Prefeitura e se juntar à manifestação pacífica após a terrível violência que testemunharam no início da semana.
“É importante notar que coisas como hoje mostram realmente que este não é o sentimento geral das pessoas em Belfast”, disse Bell, observando que foi “uma semana em que se viu o pior da humanidade e o melhor da humanidade em Belfast”.
Apesar dos apelos à calma por parte das autoridades e da família da vítima, figuras de extrema direita e anti-imigrantes foram responsabilizadas por desencadear protestos em vários locais do Reino Unido no início da semana.
A desordem em Glasgow, na Escócia, atingiu minorias e fiéis aterrorizados em uma mesquita foram bloqueados, disse a polícia.
No sábado, um grupo anti-racismo reuniu milhares de pessoas para recuperar as ruas de Glasgow e “enfrentar a extrema direita”.
O grupo foi recebido por um contingente muito menor, composto principalmente por homens, que pareciam fazer saudações nazistas e gritar cânticos anti-muçulmanos.
O grupo anti-racismo gritou: “Tire a escória nazista de nossas ruas”.