Cerca de 2.300 soldados norte-coreanos morreram lutando pela Rússia contra a Ucrânia, de acordo com uma investigação da BBC baseada em imagens de satélite e fotos oficiais de um novo memorial em Pyongyang.
A Coreia do Sul estima que pelo menos 11 mil norte-coreanos foram enviados para a Rússia para ajudar a recapturar partes do oeste de Kursk, depois de a Ucrânia ter lançado uma incursão surpresa em Kursk em Agosto de 2024.
O líder norte-coreano Kim Jong Un já prestou homenagem publicamente aos soldados que morreram na guerra – e acredita-se que em troca do fornecimento de soldados, Pyongyang recebeu alimentos, dinheiro e ajuda técnica de Moscou.
O regime secreto nunca revelou o número de mortos na operação em Kursk, que a Rússia diz ter recuperado totalmente – mas pela primeira vez, um novo memorial oferece pistas observáveis - eis o que nos dizem.
Nomes nas paredes
Em outubro de 2025, o líder norte-coreano Kim Jong Un ordenou a construção de um museu no distrito de Hwasong, em Pyongyang, para homenagear as tropas mortas na guerra Rússia-Ucrânia.
Os trabalhos começaram numa área densamente florestada no mesmo mês, de acordo com uma análise da BBC de imagens de satélite fornecidas pela Planet Labs, uma empresa de imagens dos EUA.
(BBC)
Uma estrutura rudimentar do complexo de 52 quilômetros quadrados foi visível em dezembro. Em março, a maior parte da construção exterior parecia ter sido concluída. O paisagismo e as instalações do entorno foram concluídos no mês passado.
Inaugurado em 26 de abril, o Museu Memorial de Talentos de Combate em Operações Militares no Exterior tem como objetivo transmitir a “bravura incomparável” dos soldados norte-coreanos durante seu destacamento para “libertar (a) região de Kursk”, de acordo com a agência de notícias estatal KCNA.
O memorial consiste em duas paredes memoriais de 30 m (98 pés) de comprimento gravadas com nomes, um edifício e um cemitério.
Uma análise da BBC de várias imagens divulgadas pela KCNA mostra que cada parede é dividida em cerca de 14 seções, marcadas por linhas de pedra cinza no topo. Os nomes estão gravados em nove dessas seções, cada uma contendo cerca de 16 colunas, de acordo com cálculos da BBC.
(BBC)
(BBC)
Oito nomes dos soldados mortos estão inscritos em uma coluna, mostram fotos em close da parede leste.
Com 16 colunas e nove seções, isso equivaleria a 1.152 nomes gravados em cada parede – totalizando 2.304 em ambas as paredes memoriais.
(BBC)
Songhak Chung, pesquisador sênior do Instituto Coreano de Estratégia de Segurança, concorda com a descoberta da BBC.
“As paredes do memorial estão repletas de nomes de soldados falecidos escritos em caracteres extremamente pequenos. Considerando a área de superfície e a densidade do texto, o número de pessoas ali registadas provavelmente atingirá vários milhares”, diz ele.
O número exato não pode ser determinado devido à falta de imagens de maior resolução, mas a estimativa da BBC está próxima do número apresentado pelo Serviço Nacional de Inteligência da Coreia do Sul (NIS).
Em setembro de 2025, a agência de espionagem disse que cerca de 2.000 soldados norte-coreanos foram mortos e outros 2.700 feridos.
Mas em Fevereiro deste ano, o NIS actualizou o número, dizendo que cerca de 6.000 dos cerca de 11.000 militares destacados para a Rússia tinham sido mortos ou feridos – embora não fornecesse uma discriminação dos números. Nem Pyongyang nem Moscovo alguma vez forneceram quaisquer números oficiais.
Um ‘sistema hierárquico’
O próprio memorial possui um “sistema de comemoração em níveis”, diz a empresa de pesquisa coreana SI Analytics.
Os soldados que demonstraram “valor extraordinário” são homenageados com sepulturas e lápides ao ar livre, enquanto outros são homenageados em urnas dentro do columbário.
Kim Jin-mu, ex-pesquisador sênior do Instituto Coreano de Análises de Defesa, financiado pelo governo, diz que os enterrados no cemitério podem incluir corpos recuperados, oficiais superiores ou indivíduos que receberam reconhecimento especial, incluindo aqueles que agiram em auto-sacrifício.
Cerca de 140 sepulturas ficam no lado oeste do cemitério e 138 no local oposto, de acordo com uma imagem de satélite tirada no início de abril fornecida pela SI Analytics.
Há também o que parece ser um prédio cinza no meio do cemitério – provavelmente um columbário que abriga urnas funerárias, diz Chung.
(BBC)
Explicando o columbário, Chung diz que “toda a parede parece estar cheia de compartimentos de armazenamento em formato de grade para restos mortais”.
“O (columbariam) é um edifício de três andares e, mesmo excluindo escritórios e áreas de exposição, só o repositório interno seria capaz de abrigar pelo menos 1.000 conjuntos de restos mortais”, diz Chung.
(KCNA)
Justificativa de guerra
O Ministério da Unificação da Coreia do Sul diz que é “difícil confirmar” se todos os soldados mortos foram homenageados nas paredes.
No entanto, o investigador Kim acredita que é altamente provável que os nomes de todos os soldados norte-coreanos que morreram em Kursk tenham sido inscritos.
“O memorial tem como objetivo recompensar aqueles que se sacrificaram pelo Estado e manter o apoio público”, diz ele. “Omitir nomes pode causar o risco de descontentamento entre as famílias enlutadas e minar o seu propósito”.
A mídia estatal norte-coreana também informou que um complexo habitacional foi construído para veteranos de guerra russos e famílias enlutadas no mesmo distrito. Os moradores começaram a se mudar desde março.
Cho Han-bum, pesquisador sênior do Instituto Estatal da Coreia para a Unificação Nacional, diz que a decisão de Pyongyang de construir um monumento dedicado às tropas mortas reflete um esforço para justificar a implantação após grandes baixas.
“Para a Coreia do Norte, a Rússia é o único país com quem pode cooperar militarmente no seu actual estado de isolamento”, afirma.
O memorial também significa a vontade de Pyongyang de continuar a cooperação militar com a Rússia “independentemente de como a guerra se desenrole”.
Gráficos de Arvin Supriyadi. Reportagem adicional de Grace Tsoi
