PRAGA (AP) – Milhares de checos manifestaram-se na capital no domingo para condenar um plano do governo liderado pelo populista primeiro-ministro Andrej Babiš para rever o financiamento das emissoras públicas que é considerado perigoso para a sua independência.
Os manifestantes reuniram-se em frente aos escritórios da televisão pública checa, em Praga, para manifestar o seu apoio aos meios de comunicação social, um dia antes dos seus funcionários planearem iniciar uma greve de alerta e depois das recentes marchas de protesto nas capitais regionais e em Praga.
De acordo com o plano aprovado na segunda-feira pelo governo, a rádio e a televisão públicas seriam financiadas pelo Orçamento do Estado a partir do próximo ano, e não pelas taxas pagas por particulares, famílias e empresas.
Os críticos dizem que a mudança daria ao governo de coligação de três partidos um meio para assumir o controlo dos meios de comunicação, seguindo os exemplos dos governos populistas na Eslováquia sob o primeiro-ministro Robert Fico e na Hungria sob o antigo primeiro-ministro Viktor Orbán.
“A mídia não pertence aos políticos”, disse Mikuláš Minář, principal organizador do grupo Million Moments for Democracy. “Eles pertencem a todos nós e não permitiremos que sejam roubados de nós.”
Babiš, membros do seu governo e legisladores leais têm um historial de ataques contra o público e outros meios de comunicação tradicionais.
O plano do governo, que tem sido criticado por organizações internacionais de comunicação social, daria aos meios de comunicação social cerca de 15% menos dinheiro do que este ano. Não contém garantias de financiamento no futuro.
Os diretores da rádio e da televisão públicas disseram que isso exigiria a demissão de centenas de funcionários. Babiš disse que a mídia precisa economizar dinheiro.
A agenda da coligação de Babiš inclui afastar o país do apoio à Ucrânia e rejeitar algumas políticas-chave da UE.