WASHINGTON (AP) – O senador Mitch McConnell revelou no domingo pela primeira vez que uma queda levou à sua hospitalização, quebrando o silêncio sobre sua condição após semanas de especulações crescentes sobre a saúde do republicano de Kentucky.
McConnell, 84 anos, disse em comunicado que também sofreu um caso de pneumonia leve e foi submetido a uma bateria de exames enquanto os médicos tentavam determinar o que levou à sua queda. Ele explicou o silêncio de quatro semanas sobre sua condição dizendo que “as pessoas da minha geração muitas vezes hesitam em compartilhar a vulnerabilidade que acompanha o envelhecimento”.
“Mesmo aos olhos do público, sinto o mesmo instinto – não consigo evitar”, disse ele.
McConnell disse que agora está em um centro de reabilitação e não retornará ao Senado “ainda”. Ele disse que continua trabalhando com sua equipe nos assuntos do Senado enquanto isso.
A declaração incluía uma foto sorridente do senador com sua esposa Elaine Chao, uma resposta tácita às especulações online de que McConnell havia morrido ou estava incapacitado.
McConnell forneceu poucas informações desde sua hospitalização em 14 de junho, e seu escritório insistiu apenas que ele estava “recebendo cuidados excelentes” e se recuperando. As especulações sobre sua condição tornaram-se tão intensas que o governador democrata do Kentucky, Andy Beshear, tomou a decisão extraordinária de emitir uma carta pública pedindo a McConnell que atualizasse o público de “maneira transparente”.
McConnell se aposentará no final de seu mandato, em janeiro, após uma das carreiras mais importantes da política moderna. Os republicanos nomearam o deputado norte-americano Andy Barr para substituí-lo, enquanto os democratas nomearam o ex-legislador estadual Charles Booker.
McConnell tem um histórico de problemas de saúde
McConnell teve poliomielite na primeira infância e há muito reconhece algumas dificuldades, quando adulto, para andar e subir escadas.
O consultório médico do Congresso, no comunicado de domingo, disse que McConnell “sofreu várias quedas ao longo do ano” devido à sua “condição pós-poliomielite”. O escritório disse que sua fisioterapia visa reduzir o risco de ele cair novamente.
“Uma avaliação abrangente por uma equipe multidisciplinar determinou que ele não apresentava fraturas, anomalias cardíacas, acidente vascular cerebral, tumor ou hemorragia”, disse o consultório médico.
McConnell foi eleito pela primeira vez para o Senado em 1984 e foi o líder republicano de 2007 até o ano passado, atuando como líder da maioria e da minoria durante esse período. Ele permaneceu ativo como senador comum, aparecendo para trabalhar quando a Câmara está em sessão, muitas vezes usando uma cadeira de rodas para se locomover.
Mas a condição física do senador diminuiu visivelmente nos últimos anos.
Ele foi hospitalizado com uma concussão em março de 2023 e faltou ao trabalho por várias semanas após cair em um hotel em Washington. Ele congelou duas vezes durante coletivas de imprensa depois de retornar, olhando vagamente para colegas e funcionários. Um ano depois, ele caiu e torceu o pulso ao sair de um almoço do Partido Republicano.