ANNAPOLIS, Maryland (AP) – Maryland chegou a um acordo com o proprietário e operador do enorme navio de carga que colidiu com uma ponte de Baltimore há dois anos, causando seu colapso mortal, anunciaram autoridades estaduais na quinta-feira.
O acordo de princípio foi alcançado com Grace Ocean Private Limited e Synergy Marine Pte Ltd, proprietária e operadora do M/V Dali, disse o procurador-geral Anthony Brown. O acordo resolve uma parte das reivindicações do estado decorrentes da queda do navio na ponte Francis Scott Key em 26 de março de 2024.
“Durante dois anos, os trabalhadores, famílias e comunidades de Maryland carregaram o peso de um desastre que nunca deveria ter acontecido”, disse Brown num comunicado à imprensa. Não deu detalhes do acordo.
O procurador-geral observou que a queda do Dali na ponte “perturbou o porto de Baltimore, devastou meios de subsistência e enviou ondas de choque económico em todo o nosso estado que ainda hoje se fazem sentir”.
“Nosso trabalho não terminou, mas este acordo é um passo importante para tornar Maryland inteiro”, disse Brown.
As empresas confirmaram numa declaração conjunta que foram feitos progressos significativos na resolução de reclamações. Na semana passada, afirma o comunicado, eles chegaram a “dois acordos cruciais com o Estado de Maryland e a ACE American Insurance Company que ressaltam seu compromisso com um resultado razoável e estruturado para este infeliz incidente”.
O acordo de US$ 350 milhões com a seguradora correspondia ao valor que a ACE pagou a Maryland, valor que representava o limite da apólice do estado.
“Estes acordos representam um passo significativo para a resolução do complexo litígio em torno deste evento e os Proprietários e Gestores permanecem abertos à negociação de boa fé para chegar a acordos equitativos com outras partes envolvidas com reivindicações meritórias”, afirmou a declaração conjunta.
A Autoridade de Transporte de Maryland, no final do ano passado, estimou a faixa de preço de uma nova ponte entre US$ 4,3 bilhões e US$ 5,2 bilhões, com data prevista de abertura ao tráfego no final de 2030.
O acordo não resolve quaisquer reclamações que o estado possa ter contra o construtor naval Hyundai, disse o gabinete do procurador-geral.
O navio estava saindo de Baltimore com destino ao Sri Lanka quando sua direção falhou devido a uma perda de potência. Seis homens de uma equipe rodoviária, que tapavam buracos durante um turno noturno, caíram e morreram quando a ponte desabou.
As reivindicações do estado, apresentadas no tribunal federal de Maryland em setembro de 2024, alegavam que o desastre foi resultado de negligência, má gestão e operação imprudente de um navio que não estava em condições de navegar e que nunca deveria ter saído do porto.
O estado solicitou indenização em nome de suas agências pela destruição da ponte, danos ao rio Patapsco e ao meio ambiente circundante, perda de receitas e amplas perdas econômicas sofridas por Maryland e seus residentes.
O colapso paralisou completamente o transporte marítimo no porto de Baltimore, perturbou os meios de subsistência de milhares de trabalhadores, redirecionou o tráfego através de comunidades que já suportavam encargos desproporcionais e desencadeou efeitos económicos em cascata que ainda se fazem sentir em todo o estado, observou o gabinete do procurador-geral.
A ponte, um marco de longa data de Baltimore, era uma peça vital da infraestrutura de transporte que permitia aos motoristas contornar facilmente o centro da cidade. O vão de aço original de 2,6 quilômetros levou cinco anos para ser construído e foi aberto ao tráfego em 1977. Foi particularmente importante para as operações portuárias da cidade.
