As negociações de cessar-fogo entre os EUA e o Irão começaram no Paquistão, mas um potencial conflito militar entre os dois países já se aproxima.
No sábado, navios da Marinha dos EUA navegaram pelo Estreito de Ormuz numa manobra que não foi coordenada com o Irão, disseram fontes à Axios, marcando o primeiro movimento deste tipo desde o início da guerra, há seis semanas.
Os navios cruzaram o estreito para o Golfo Pérsico e depois retornaram ao Mar da Arábia, disse o relatório, com uma autoridade dos EUA dizendo que o foco estava na liberdade de navegação.
Uma declaração do Comando Central dos EUA confirmou que dois destróieres transitaram pelo estreito para começar a estabelecer condições para a remoção de minas, acrescentando que drones subaquáticos se juntarão ao esforço.
“Hoje iniciamos o processo de estabelecimento de uma nova passagem e em breve compartilharemos esse caminho seguro com a indústria marítima para incentivar o livre fluxo de comércio”, disse o almirante Brad Cooper, comandante do Comando Central.
Mas o Irão declarou que se tratava de uma violação do cessar-fogo, e uma fonte disse à Bloomberg que os destróieres da Marinha foram forçados a recuar depois de o Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica do Irão ter lançado um drone na sua direcção.
Também no sábado, o presidente Donald Trump publicou no Truth Social que os EUA estão “iniciando o processo de limpeza do Estreito de Ormuz”. Entretanto, três superpetroleiros transitaram pela estreita via navegável, representando o maior dia de saídas de petróleo através de Ormuz desde que o Irão fechou o ponto de estrangulamento através do qual passava um quinto do petróleo mundial antes da guerra.
Trump suspendeu a sua guerra contra o Irão durante duas semanas enquanto as conversações decorriam. Mas o cessar-fogo continua frágil à medida que as hostilidades continuam e o Irão mantém um controlo apertado sobre o estreito.
Ao mesmo tempo, os militares dos EUA continuam a enviar mais poder de combate para a região. Espera-se que um terceiro porta-aviões, bem como milhares de fuzileiros navais e paraquedistas cheguem no final deste mês. Mais mísseis de cruzeiro de grande porte também estão fluindo para o Oriente Médio.
“Acho que estamos nos preparando para a segunda rodada”, disse o fundador da Rapidan Energy, Bob McNally, à CNBC na quinta-feira. “Mas à medida que trabalhamos na capacidade do Irão de perturbar Ormuz, o que infelizmente começámos demasiado tarde, mas estamos a fazê-lo agora, a influência do Irão começa a diminuir. E penso que as condições para um verdadeiro cessar-fogo e uma reabertura do Estreito de Ormuz, uma reabertura total, serão mais fortes no final deste mês do que são agora.”
Ele comparou o enfraquecimento das ameaças do Irão a um jogo de golpe-a-toupeira, listando lançadores de mísseis antinavio, pequenos barcos de ataque rápido, drones, submarinos e artilharia de longo alcance.
McNally, que anteriormente serviu como conselheiro de energia na Casa Branca do Presidente George W. Bush, também salientou que os EUA reduziram o arsenal iraniano de minas subaquáticas que podem ser usadas para fechar o estreito.
“Pode não ser amplamente divulgado, mas acredito que os militares dos EUA, na última semana, têm-se concentrado em destruir essas toupeiras, degradando a capacidade do Irão”, acrescentou. “Você pode não se livrar disso perfeitamente, mas sim degradar a capacidade do Irã de interditar o transporte marítimo a um nível administrável – e é aí que o seguro e as escoltas podem entrar em jogo, e as pessoas podem começar a avançar.”
Por enquanto, os mísseis e drones do Irão são suficientes para assustar os navios, dando a Teerão o controlo do efeito. Embora alguns navios tenham sido autorizados a passar, isso tem sido muito seletivo e é necessário um pedágio de cerca de US$ 2 milhões.
O Irão está a tentar formalizar esta “portagem” nas negociações de cessar-fogo, e Trump chegou mesmo a ponderar que os EUA poderiam entrar numa joint venture com a república islâmica para cobrar as taxas de trânsito.
Mas os estados do Golfo que exportam o seu petróleo e gás através de Ormuz sinalizaram que não tolerarão o controlo iraniano do estreito. Entretanto, Wall Street alertou que também ameaçaria o domínio do dólar americano no comércio global.
Numa entrevista ao Times Now da Índia na quarta-feira, McNally disse que permitir que o Irão governe o estreito estabeleceria um precedente perigoso que encorajaria um comportamento semelhante noutras partes do mundo.
“Seria um colapso na ordem, no comércio e na estabilidade globais”, disse ele. “É difícil para mim imaginar que os Estados Unidos acabariam com este conflito, deixando o Irão fortalecido e com capacidade para extorquir portagens, não apenas portagens, mas outras concessões: concessões diplomáticas, concessões de política externa, concessões militares.”
Esta história foi originalmente apresentada em Fortune.com
