Por Phil Stewart, Idrees Ali e Tala Ramadan
WASHINGTON (Reuters) – Os militares dos EUA disseram que concluíram uma retirada de uma base estratégica na Síria na quinta-feira, entregando-a às forças sírias, no mais recente sinal de fortalecimento dos laços EUA-Síria que “poderia permitir uma retirada americana ainda maior”.
A guarnição de al-Tanf está posicionada na confluência da tríplice fronteira entre Síria, Jordânia e Iraque.
Estabelecido durante a guerra civil na Síria em 2014, os Estados Unidos inicialmente confiaram nele como um centro para operações da coligação liderada pelos EUA contra militantes do Estado Islâmico que outrora controlavam uma vasta faixa de território no Iraque e na Síria antes de serem derrotados em 2019.
Mas a base tornou-se um ponto de apoio fundamental na batalha contra a influência iraniana devido à sua posição estratégica ao longo das estradas que ligam Damasco a Teerão. Embora durante muito tempo Washington considerasse que manter a base valia a pena, a administração Trump recalculou quando as relações mudaram fundamentalmente após o antigo ditador sírio Bashar al-Assad ter sido deposto em Dezembro de 2024.
A Síria juntou-se à coligação que luta contra os remanescentes do Estado Islâmico em novembro passado, quando o presidente Ahmed al-Sharaa, um antigo comandante da Al Qaeda, visitou a Casa Branca para conversações com o presidente Donald Trump.
David Adesnik, do grupo de reflexão Fundação para a Defesa das Democracias, em Washington, questionou a capacidade das forças sírias de compensar a lacuna após a saída dos EUA.
“E o exército sírio incorporou milhares de ex-jihadistas”, disse Adesnik.
“A missão em Tanf também serviu como um obstáculo às operações do Irã e seus representantes, que enviam armas através da Síria para o Hezbollah no Líbano. Este é um objetivo próprio.”
EUA RESOLVIRAM EVITAR O RENASCIMENTO DO ESTADO ISLÂMICO
O Ministério da Defesa da Síria disse na quinta-feira que as forças governamentais assumiram o controle de al-Tanf após coordenação entre as autoridades sírias e norte-americanas.
O Comando Central militar dos EUA confirmou a transferência de al-Tanf em um comunicado e observou que o Pentágono anunciou planos para consolidar bases na Síria no ano passado.
“As forças dos EUA continuam preparadas para responder a quaisquer ameaças do ISIS que surjam na região, enquanto apoiamos os esforços liderados por parceiros para prevenir o ressurgimento da rede terrorista”, disse o almirante Brad Cooper, que lidera o Comando Central, usando um acrónimo para Estado Islâmico.
A Reuters, citando duas fontes, informou na quarta-feira que as tropas americanas de al-Tanf estavam se mudando para a Jordânia.
A retirada dos EUA de al-Tanf segue-se a um acordo mediado por Washington para integrar as Forças Democráticas Sírias – um grupo liderado pelos curdos e com mentalidade autónoma, apoiado pelos EUA durante uma década na luta contra o EI – nas instituições centrais da Síria.
Trump há muito expressa o desejo de retirar as tropas dos EUA da Síria, desde 2019, durante o seu primeiro mandato. Antes da retirada dos EUA de al-Tanf, as autoridades americanas estimavam que havia cerca de 1.000 soldados na Síria.
Uma pessoa familiarizada com o assunto disse que a retirada do Tanf poderia ser um marco em direção a uma retirada maior. Os EUA também estão a encerrar um dos seus maiores compromissos no terreno na Síria – ajudar a garantir que as forças apoiadas pelos EUA guardem as prisões que mantêm prisioneiros do Estado Islâmico capturados durante o conflito.
As cerca de uma dúzia de prisões eram guardadas pelas SDF, mas desde o mês passado as forças dos EUA têm transferido prisioneiros de alto nível do Estado Islâmico da Síria para o Iraque, à medida que o controlo das instalações passa para as forças governamentais.
Daniel Shapiro, ex-alto funcionário do Pentágono para questões do Oriente Médio, disse que parecia que o objetivo de Trump era acabar com o papel das forças dos EUA na Síria e que a retirada de al-Tanf era uma aposta na capacidade do governo sírio de combater o ISIS.
“É provavelmente a aposta certa… (mas) ainda não se sabe se eles realmente cumprem essa responsabilidade”, disse Shapiro, agora no Atlantic Council.
(Reportagem de Phil Stewart, Idrees Ali e Tala Ramadan; escrito por Phil Stewart; editado por Mark Heinrich e Nick Zieminski)
