Mais de 2.700 pessoas podem ter morrido de causas relacionadas com o calor em Inglaterra e no País de Gales durante o clima excepcionalmente quente de maio e junho, sugerem estimativas de especialistas.
O número, elaborado por uma equipe do Imperial College London, do Met Office e da London School of Hygiene and Tropical Medicine, baseia-se no que se sabe sobre os perigos do calor extremo.
A maioria das mortes terá ocorrido na onda de calor de Junho, dizem – o Junho mais quente alguma vez registado em Inglaterra, quando as temperaturas atingiram os 37,7ºC (99,9ºF) em Lingwood, Norfolk, quebrando o máximo anterior de 35,6ºC registado em 1957.
Na época, um raro alerta de calor vermelho foi emitido para partes da Inglaterra e do País de Gales, alertando até mesmo pessoas saudáveis sobre o risco significativo de vida.
Assassino silencioso
O estudo estima que cerca de 550 pessoas morreram em consequência do calor entre 21 e 29 de maio, e quase 2.200 morreram entre 18 e 28 de junho em Inglaterra e no País de Gales.
As temperaturas de maio atingiram um novo máximo no Reino Unido de 35,1ºC em Kew Gardens, em 26 de maio – um aumento significativo em relação ao máximo anterior de 32,8ºC, que havia sido retrocedido em 1922 e igualado em 1944.
Ambas as ondas de calor foram causadas por uma “cúpula de calor” – uma área estagnada de alta pressão que prendeu ar quente sobre a região, dizem os especialistas.
A cúpula de calor foi agravada pelas alterações climáticas induzidas pelo homem, dizem os investigadores. Isto aqueceu o planeta em cerca de 1,4ºC desde os tempos pré-industriais e os cientistas acreditam que acrescentou entre 3 e 4ºC às temperaturas máximas registadas em Maio e Junho.
As noites tropicais quentes somavam-se às condições sufocantes, oferecendo pouco descanso.
Muitas casas no Reino Unido não foram construídas para resistir, deixando as pessoas vulneráveis a temperaturas elevadas e prolongadas.
O calor coloca um enorme esforço físico no corpo, piorando se você estiver desidratado, com o coração batendo mais forte e mais rápido para resfriá-lo.
Os bebés e os idosos estão entre os que correm maior risco de danos, bem como aqueles com problemas de saúde existentes.
Pode levar a mais ataques cardíacos, derrames e outras emergências potencialmente fatais.
O calor intenso pode afetar qualquer pessoa, incluindo pessoas saudáveis e em boa forma, e é apelidado de “assassino silencioso” porque os primeiros sintomas passam facilmente despercebidos.
E quando o ar quente está muito úmido ou úmido, como foi em junho, é mais difícil o resfriamento do corpo através da transpiração.
O professor Fredi Otto, especialista em ciências climáticas do Imperial que esteve envolvido na pesquisa, disse ao programa Today da BBC: “Não subestime os riscos. Só porque você está em forma e saudável, você não está seguro.”
(BBC)
Ondas de calor podem se tornar mais frequentes
O estudo utiliza registros de óbitos de anos anteriores para modelar ou estimar quantos poderiam ter ocorrido em maio e junho de 2026.
Faz suposições sobre o quanto as pessoas foram afetadas pelo calor, portanto as descobertas podem não funcionar.
Um dos pesquisadores, Clair Barnes, especialista em condições meteorológicas extremas e mudanças climáticas no Imperial College London, disse: “Se, ao divulgar essas estimativas, destacarmos para as pessoas o quão perigoso é e elas mudarem seu comportamento na próxima vez que houver uma onda de calor e nossas estimativas forem altas, ficarei emocionado.
“São números grandes e não queremos ver tantas pessoas morrendo”.
Os especialistas pensaram que 2025 seria um ano muito mau para as mortes relacionadas com o calor, mas o número de mortos acabou por ser muito inferior ao esperado – cerca de metade dos 3.039 previstos.
Os alertas de saúde por calor, juntamente com as medidas tomadas em todo o NHS e no sistema de cuidados, provavelmente terão reduzido o impacto, disse o UKHSA.
Alguns dos investigadores acreditam que, com base nas actuais trajectórias, as mortes relacionadas com o calor em partes do norte da Europa poderão começar a rivalizar com as relacionadas com o frio dentro de algumas décadas – embora sublinhem que o resultado depende fortemente da rapidez com que o mundo reduz as emissões climáticas e da forma como os países se adaptam.
Prevê-se que as ondas de calor se tornem mais frequentes, mais intensas e mais duradouras à medida que mais gases com efeito de estufa são emitidos.
(BBC)
(BBC)
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