Na época em que esta foto foi tirada, ainda criança, Chloe Guan-Branch morava com seu avô materno e a família dele. Chloe foi retirada dos cuidados de seus pais pelo serviço de bem-estar infantil de BC apenas alguns meses após seu nascimento em 2015. A menina morreu em Ottawa em 2020, após ser devolvida aos cuidados de sua mãe. (Fornecido por Boston Wong – crédito da imagem)
AVISO: Esta história contém detalhes de abuso infantil.
Uma ex-mulher de Ottawa condenada por homicídio culposo na morte de sua filha de cinco anos no auge da pandemia de COVID-19 foi condenada a 10 anos de prisão, menos algum tempo já passado sob custódia – marcando o fim de um capítulo na estranha, breve e trágica saga da vida de Chloe Guan-Branch.
Na primavera de 2020, Chloe precisava desesperadamente de cuidados médicos para salvar sua vida. Sua bexiga havia se rompido de alguma forma em seu apartamento em Ottawa, no dia 9 de maio, e os resíduos de seu corpo estavam vazando lentamente para sua corrente sanguínea, envenenando-a.
Por seis dias, sua mãe, Ada Guan, e o namorado de Guan, Justin Cassie-Berube, não deram a Chloe a ajuda de que precisava. Eles pesquisaram online sobre seus sintomas cada vez mais graves e Guan consultou um farmacêutico, mas nunca levaram a menina ao médico – mesmo quando ela perdeu a capacidade de andar, ficou incontinente, vomitou repetidamente e gemeu de dor.
O tribunal ouviu que eles estavam preocupados que levar Chloe ao hospital alertasse as autoridades sobre o abuso físico que ela vinha sofrendo nas mãos de Cassie-Berube, incluindo um golpe na boca de Chloe em seu quinto aniversário, 10 de maio, que rasgou a pele sob seu lábio.
A menina cujo nascimento num avião tinha chegado às manchetes internacionais cinco anos antes morreu sozinha no seu quarto, a 15 de maio de 2020, na sua cama suja, enquanto Guan via televisão na sala e Cassie-Berube estava fora.
Uma fotografia do pai biológico Wesley Branch segurando a recém-nascida Chloe ao lado de uma comissária de bordo a bordo do avião da Air Canada em que ela nasceu em 10 de maio de 2015. Branch e Guan não tinham ideia de que estavam grávidos, e Chloe chegou no Dia das Mães daquele ano. (CBC)
A sentença de quarta-feira da juíza do Tribunal Superior, Anne London-Weinstein, ocorre 17 meses depois de Guan, 33, se declarar culpado de homicídio culposo.
Após o apelo, ela permaneceu em liberdade sob fiança e, em setembro, foi detida em Calgary e encarcerada em Ottawa, depois de repetidamente negligenciar o comparecimento ao tribunal antes da sentença.
Guan se declarou culpado de não comparecer ao tribunal, além do homicídio culposo. A Coroa e a defesa propuseram conjuntamente que ela recebesse um mês adicional de prisão pelo não comparecimento, mas estavam divergentes nas recomendações para a acusação de homicídio culposo.
O advogado assistente da Coroa, Khorshid Rad, pediu uma sentença de 11 anos, enquanto a advogada de defesa Diane Magas pediu de três a quatro anos, dizendo que Guan foi vítima de abuso emocional e comportamento controlador em relacionamentos anteriores, inclusive com Cassie-Berube.
Rad reconheceu que a dinâmica do relacionamento deveria ser levada em consideração, mas argumentou que deveria ser ponderada em relação ao número de dias que Chloe sofreu. A omissão de Guan em agir tornou-se uma circunstância cada vez mais agravante “a cada dia que Chloe fica mais fraca”, disse Rad, acrescentando que a culpabilidade moral de Guan é “muito alta”.
Fotografias instantâneas de Cassie-Berube e Chloe, tiradas durante as férias de 2019, foram inscritas como exposições durante seu julgamento. O tribunal ouviu que ele acabou admitindo à polícia que não queria levar Chloe ao hospital porque seus hematomas levantariam suspeitas. (Kristy Nease/CBC)
Ex-namorado condenado, sentenciado há 2 anos
Em 2024, um juiz diferente considerou Cassie-Berube culpada de homicídio culposo, negligência criminosa que causou a morte, não fornecimento de bens de primeira necessidade, agressão que causou danos corporais e agressão, todos envolvendo Chloe.
Ele foi condenado a 14 anos de prisão pelo que o juiz chamou de “exemplo chocante de abuso”.
Não muito depois do processo bem-sucedido da Coroa sobre todas as acusações enfrentadas por Cassie-Berube, Guan e sua advogada Diane Magas fecharam um acordo judicial. Guan enfrentava muitas das mesmas acusações e, em troca de uma confissão de culpa por homicídio culposo, as outras acusações foram retiradas.
Durante as apresentações de sentença no caso de Guan no mês passado, a Coroa leu uma longa e apaixonada declaração sobre o impacto da vítima feita pelo vizinho de Guan e Cassie-Berube. Crystal James interagiu com Chloe no corredor do prédio, dando-lhe pequenos presentes e guloseimas. Ela às vezes notava hematomas e inchaços, bem como seu jeito quieto e tímido.
Não posso acreditar que alguém que tocou neste caso tenha saído ileso. Irrevogavelmente mudei.- Crystal James, ex-vizinha
“Eu imagino (Chloe) deitada naquele apartamento, talvez se perguntando por que seu vizinho não veio salvá-la… seu sussurro imaginado gira em minha mente”, escreveu James. Ela trocou de apartamento, mas não era longe o suficiente, e acabou se mudando totalmente de Ottawa.
“Não posso acreditar que alguém que tocou neste caso tenha saído ileso. Irrevogavelmente, mudei”, escreveu ela. Mas ela também está grata por ter conhecido Chloe, mesmo que brevemente.
Chloe morou com seu avô Sam Guan e sua família em Calgary depois que o serviço de bem-estar infantil de BC removeu a criança de seus pais alguns meses após seu nascimento. A família de Sam Gaun estava no meio de um processo de adoção por parentesco quando o serviço de bem-estar infantil de Alberta decidiu devolver Chloe à mãe, um ano e meio antes de sua morte. (família Guan)
Guan leu uma declaração no tribunal, dizendo que “arrependia profundamente tudo o que não fiz”.
“Eu deveria ter pensado melhor quando vi os sinais pela primeira vez. Por isso, não mereço ser a mãe dela – nem no passado, no presente ou no futuro… Se eu tivesse outra chance de dizer o quanto sinto muito e mostrar o quanto eu te amo e poder abraçá-lo novamente, eu faria qualquer coisa por essa chance.”
Guan tem 30 dias para decidir se vai recorrer da sentença.
