Por Jonathan Stempel
5 de fevereiro (Reuters) – Um juiz federal declarou inconstitucional uma lei de 2021 do Texas que restringe os investimentos estaduais em empresas que buscam depender menos de combustíveis fósseis ou boicotar essa indústria.
Numa decisão tornada pública na quarta-feira, o juiz distrital dos EUA Alan Albright disse que a lei violava as proteções à liberdade de expressão da Primeira Emenda porque punia empresas por falarem sobre combustíveis fósseis e se associarem a organizações que se opõem aos combustíveis fósseis.
O juiz de Austin, Texas, também chamou a lei conhecida como Projeto de Lei 13 do Senado de “facemente abrangente” e “inconstitucionalmente vaga”, dizendo que “ela convida e já levou a uma aplicação discriminatória”.
“A definição do SB 13 de ‘boicote às empresas de energia’ permite ao Estado penalizar as empresas por todo tipo de expressão protegida em relação aos combustíveis fósseis”, escreveu Albright, nomeado pelo presidente dos EUA, Donald Trump.
O Texas é o maior estado produtor de petróleo dos EUA e o maior estado liderado pelos republicanos a reprimir as empresas a cujas políticas ambientais, sociais e de governação (ESG) se opõe.
O projeto de lei 13 do Senado foi contestado pelo Conselho Americano de Empresas Sustentáveis, que afirmou em uma ação judicial de agosto de 2024 que a lei codificou ilegalmente a discriminação baseada em pontos de vista que prejudica seus mais de 250.000 membros.
O procurador-geral do Texas, Ken Paxton, e o ex-controlador do Texas, Glenn Hegar, foram nomeados como réus. Os escritórios de Paxton e da sucessora interina de Hegar, Kelly Hancock, não responderam imediatamente aos pedidos de comentários na quinta-feira.
David Levine, presidente e cofundador do ASBC, em um comunicado chamou a decisão de uma “grande vitória” para empresas e investidores sustentáveis.
“O tribunal afirmou o que sempre soubemos: não se pode punir as empresas pelas suas decisões de investimento ou silenciar aqueles que falam sobre o risco climático”, disse Levine.
(Reportagem de Jonathan Stempel em Nova York; Edição de Mark Porter)
