Dentro do auditório legislativo do prédio legislativo do estado da Carolina do Norte, a manhã de segunda-feira começou de forma bastante controversa.
“Estamos aqui por incompetência”, gritou o líder da maioria na Câmara do NC, Brenden Jones. “E vamos chegar ao fundo desta crise hoje”, acrescentou ele depois de falar sobre a forma como Charlotte lidou com a morte por esfaqueamento de Iryna Zarutska e com a aplicação da imigração.
Por cerca de três horas, Jones e outros membros do Comitê de Supervisão e Reforma questionaram o xerife do condado de Mecklenburg, Garry McFadden, e sua resposta ao primeiro.
“Não posso ficar aqui e ver você me castigar por fazer a mesma coisa que todos os outros xerifes do mundo”, disse McFadden durante o recesso da audiência.
Os legisladores apresentaram um forte contraste entre o depoimento matinal de McFadden e o da tarde, que contou com a presença do prefeito de Charlotte, Vi Lyles, do procurador municipal Spencer B. Merriweather III e da chefe de polícia de Charlotte Mecklenburg, Estella Patterson, que anteriormente atuou como chefe de polícia de Raleigh.
“Estou aqui na qualidade oficial de chefe de polícia”, disse Patterson ao concluir seu depoimento. “O que estamos fazendo para reduzir o crime, para tornar nossa comunidade segura. Não posso falar sobre o que o xerife está fazendo. Ele é uma autoridade eleita que faz seu trabalho.”
Jones e seus colegas pareciam ter um tom e um teor diferentes antes e depois do intervalo do almoço.
“Como líder da maioria, todos os cidadãos são meu distrito agora. Então você tem um amigo em meu escritório. Qualquer coisa que precisar, entre em contato conosco, deixe-nos ajudá-lo”, disse Jones a Patterson. “Prefeito, é sempre bom vê-lo. Você ilumina uma sala em que sempre entra”, disse ele a Lyles.
Enquanto isso, Patterson quase não discordou de Jones e de sua avaliação da liderança policial em Charlotte.
“Acho que foi uma declaração forte”, disse ela. “Mas nos deu a oportunidade de realmente conversar sobre o que estamos fazendo em Charlotte e como vamos causar um impacto e garantir que nossa cidade seja segura. Acho que isso é devido a todos os nossos residentes ou cidadãos.
Jones disse que quer que Charlotte seja a “joia brilhante” que ele acredita que pode ser.
“Não queremos que você seja notícia nacional pelos motivos errados”, disse ele em referência à morte de Zarutska e às operações de Imigração e Fiscalização Aduaneira (ICE) na cidade.
“Começamos a falar sobre incompetência e acho que há algumas coisas que podemos fazer na legislatura e que não fizemos”, acrescentou o representante do condado de Buncombe, Eric Ager.
Uma dessas coisas é a falta de um orçamento de estado para o actual ano fiscal que os legisladores ainda não aprovaram.
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