Um canoísta ficou “abalado” depois que um grupo de nadadores adolescentes supostamente o abusou e ameaçou.
Darren Evans disse que estava andando de caiaque ao longo do rio Tone em Taunton, Somerset, no domingo, quando dois adolescentes nadaram até ele e começaram a insultá-lo.
“Eles estavam planejando vir e me virar – isso teria sido extremamente perigoso”, disse Evans, 53 anos, que conseguiu escapar, mas ficou preso e incapaz de remar para passar pelo grupo.
A polícia foi chamada e prendeu um dos meninos, mas Evans disse que outro menino ameaçou matá-lo antes de ser levado por sua mãe.
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Evans lançou seu caiaque no Taunton Canoe Club, perto de Priory Bridge Road, por volta das 16h50 BST e encontrou um grupo de 10 adolescentes, seis dos quais estavam no rio.
“Dois começaram a nadar deliberadamente em direção ao caiaque, alegando que ‘não sabiam nadar’, o que eu sabia ser mentira”, disse ele.
Ele conseguiu remar para longe, mas se viu preso entre o grupo e Firepool Weir.
Evans disse que ficou preso entre a passarela sobre o River Tone e Firepool Weir (BBC)
“Não havia lugar para eu sair, então não tive escolha a não ser chamar a polícia”, disse ele, acrescentando que os policiais chegaram cerca de 30 minutos depois.
“Eles (os adolescentes) gritavam da ponte – os abusos eram constantes”.
Evans disse que o grupo também puxou deliberadamente uma bóia salva-vidas de seu gabinete e a deixou na água. O anel descartado era visível flutuando no rio quando a BBC visitou a área na segunda-feira.
Ele disse que a polícia falou com o grupo e os acompanhou, o que lhe permitiu voltar ao banco.
‘Ameaça de matar’
A Avon e a Polícia de Somerset disseram ter recebido relatos de que um “grupo de adolescentes estava agindo de maneira anti-social e ameaçando um praticante de caiaque”.
“Um adolescente foi identificado como o principal suspeito, mas eles se recusaram a fornecer seus dados para futuras investigações e foram presos”, acrescentou a força.
“O policial conversou com os pais da criança e seus dados foram fornecidos e ele foi posteriormente preso no local.”
Evans disse que outro adolescente também o abordou.
“Ele veio na minha cara e ameaçou me matar – a mãe dele teve que vir e levá-lo embora”, acrescentou.
O incidente ocorreu no River Tone (BBC)
Evans é um instrutor de caiaque experiente, mas esta foi sua primeira viagem em Taunton, tendo se mudado de Plymouth há 18 meses.
Refletindo sobre o incidente, que o deixou “realmente abalado”, ele disse: “Virar deliberadamente um caiaque pode ser fatal.
“Não sei o que há naquela água embaixo de mim… só queria que essas crianças entendessem os perigos.
“Tinha esperança de organizar algo no rio, usando a minha experiência, mas não sei se o farei agora.
“Pratico caiaque há mais de 40 anos em algumas situações desafiadoras, mas nunca me senti mais assustado do que ontem.”
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