A secretária de imprensa da Casa Branca, Karoline Leavitt, interrompeu abruptamente na terça-feira um briefing com repórteres depois que um repórter perguntou sobre o relacionamento do secretário de Comércio, Howard Lutnick, com Jeffrey Epstein.
A pergunta surgiu horas depois de Lutnick, respondendo a perguntas de legisladores do Congresso sobre documentos divulgados pelo Departamento de Justiça, ter revelado que enganou o público sobre a extensão dos seus laços com o pedófilo traficante sexual condenado, que se suicidou na prisão enquanto aguardava julgamento.
Leavitt estava há cerca de 20 minutos em um de seus briefings regulares com a imprensa da Casa Branca quando um repórter perguntou se o presidente Donald Trump apoiaria Lutnick, que no início do dia havia admitido aos membros do Comitê de Comércio do Senado que havia visitado a notória ilha privada de Epstein, Little Saint James.
Ela respondeu que Trump “apoia totalmente” Lutnick e o descreveu como “um membro muito importante da equipe do presidente Trump”.
Mas em vez de permitir que os repórteres investigassem mais profundamente as opiniões de Trump sobre Lutnick, ou fizessem quaisquer outras perguntas, Leavitt lançou-se num monólogo castigando os repórteres por não perguntarem sobre várias estatísticas positivas divulgadas pela administração sobre questões importantes para o presidente.
A secretária de imprensa da Casa Branca, Karoline Leavitt, sai após criticar repórteres na terça-feira por fazerem perguntas investigativas sobre os laços de um membro do governo com Jeffrey Epstein (Getty)
“Vou apenas salientar que há muitas vitórias nas notícias desta semana sobre as quais as pessoas nesta sala não perguntaram – vocês continuam a fazer perguntas sobre o mesmo assunto – então deixe-me apontá-las para você novamente”, disse ela.
Leavitt então começou a recitar uma lista de tópicos antigos, incluindo resultados do mercado de ações da última sexta-feira, um grupo médico anunciando oposição à realização de cirurgias de transição de gênero em menores ou recentes reduções na taxa de criminalidade nacional.
“Então vamos voltar aos negócios. O presidente está muito ocupado esta noite, e vocês o verão amanhã no evento no Salão Leste divulgando a política energética de seu governo”, disse ela.
Ela então se virou e saiu da sala com um grupo de assessores a reboque.
Leavitt também respondeu a uma pergunta sobre outro documento divulgado pela administração que transmitia um relatório de segunda mão alegando que Trump havia falado com um chefe de polícia de Palm Beach, Flórida, sobre Epstein e afirmou que “todos” sabiam das atividades ilegais do pedófilo com menores.
O secretário do Comércio admitiu ter visitado a ilha de Epstein em 2012, quase uma década depois de alegar ter cortado contato com ele (Getty)
Embora ela não tenha confirmado se o suposto telefonema de 2006 realmente aconteceu, ela afirmou que Trump sempre foi “honesto e transparente” sobre seu relacionamento com Epstein, que já foi um de seus amigos mais próximos antes de os dois homens se desentenderem no início dos anos 2000.
Lutnick, um amigo de longa data do presidente que pressionou para se tornar secretário do Tesouro depois de servir como chefe financeiro da campanha de Trump em 2024, não foi igualmente “honesto e transparente” sobre os seus laços com o violador morto.
Embora ele tenha dito ao New York Post em outubro que havia cortado contato com Epstein – seu ex-vizinho – depois de um encontro em 2005 que ele alegou o ter deixado tão inquieto que jurou “nunca mais estar na sala com aquela pessoa nojenta”, documentos divulgados pelo Departamento de Justiça mostraram que Lutnick não apenas manteve laços com Epstein até 2018 – um ano antes de ele ser indiciado por acusações federais de tráfico sexual e muito depois de ter passado um tempo na prisão por crimes a nível estatal relacionados com a caça a raparigas – mas até organizou uma visita à chamada “ilha da violação” de Epstein em 2012.
O secretário do Comércio admitiu ter visitado a infame massa de terra, que faz parte das Ilhas Virgens dos EUA, na terça-feira, sob interrogatório do senador de Maryland, Chris Van Hollen.
“Almocei com ele, pois estava em um barco de férias com a família. Minha esposa estava comigo, assim como meus quatro filhos e babás”, disse ele.
“Almoçamos na ilha, é verdade, durante uma hora, e saímos com todos os meus filhos, com minhas babás e minha esposa… Não me lembro por que fizemos isso.”
Lutnick também afirmou em seu depoimento que “não tinha nenhum relacionamento com” Epstein e “quase não tinha nada a ver com aquela pessoa”.
