Um juiz federal disse na quarta-feira que planeja avançar rapidamente em uma investigação de desacato à administração Trump por não ter desviado aviões que transportavam migrantes venezuelanos para El Salvador em março.
O juiz distrital dos EUA, James Boasberg, em Washington, disse que uma decisão na sexta-feira do Tribunal de Apelações dos EUA para o Circuito do Distrito de Columbia lhe deu autoridade para prosseguir com a investigação, que determinará se há evidências suficientes para encaminhar o assunto para processo. Ele pediu aos advogados que identificassem testemunhas e oferecessem planos sobre como conduzir a investigação e disse que gostaria de iniciar as audiências em 1º de dezembro.
O juiz já alertou anteriormente que poderia tentar processar funcionários da administração.
Em 15 de Março, Boasberg ordenou que o avião que transportava membros de gangues acusados regressasse aos EUA, mas em vez disso aterrou em El Salvador, onde os migrantes foram mantidos numa prisão notória.
“Estou autorizado a proceder exatamente como pretendia fazer em abril, sete meses atrás”, disse o juiz durante uma audiência na quarta-feira. Ele acrescentou mais tarde: “Certamente pretendo descobrir o que aconteceu naquele dia”.
Boasberg disse que fazer testemunhas testemunharem sob juramento parecia ser a melhor forma de conduzir a investigação de desacato, mas também sugeriu que o governo poderia fornecer declarações escritas para explicar quem deu ordens para “desafiar” a sua decisão.
A administração Trump negou qualquer violação, dizendo que a ordem do juiz para devolver os aviões foi feita verbalmente no tribunal, mas não incluída na sua ordem escrita. O advogado do Departamento de Justiça dos EUA, Tiberius Davis, disse a Boasberg que o governo se opôs a novos processos de desacato.
Boasberg encontrou anteriormente uma causa provável para responsabilizar a administração Trump por desacato criminal ao tribunal. A decisão marcou uma batalha dramática entre os ramos judicial e executivo do governo, mas um painel dividido de três juízes do tribunal de recurso mais tarde ficou do lado da administração e rejeitou a conclusão. Os dois juízes em maioria foram nomeados pelo presidente Donald Trump.
Na sexta-feira, um painel maior de juízes do Circuito de DC disse que a decisão anterior de seus colegas não impediu Boasberg de prosseguir com sua investigação de desacato. A decisão de desacato de Boasberg foi uma “resposta comedida e essencial”, escreveram os juízes Cornelia Pillard, Robert Wilkins e Bradley Garcia.
“A obediência às ordens judiciais é vital para a capacidade do poder judicial cumprir o seu papel constitucionalmente designado”, escreveram. “As ordens judiciais não são sugestões; são ordens vinculativas que o Poder Executivo, não menos que qualquer outra parte, deve obedecer.”
A administração Trump invocou uma lei de guerra do século XVIII para enviar os migrantes, a quem acusou de pertencerem a um gangue venezuelano, para uma megaprisão em El Salvador conhecida como Centro de Confinamento do Terrorismo, ou CECOT. Argumentou que os tribunais americanos não poderiam ordenar sua libertação.
Em junho, Boasberg decidiu que a administração Trump deveria dar a alguns dos migrantes a oportunidade de contestar as suas deportações, dizendo que não tinham sido capazes de contestar formalmente as remoções ou as alegações de que eram membros do Trem de Aragua.
O juiz escreveu que surgiram “evidências significativas” indicando que muitos dos migrantes não estavam ligados ao gangue “e, portanto, definhavam numa prisão estrangeira sob acusações frágeis, até mesmo frívolas”.
Mais de 200 migrantes foram posteriormente libertados de volta para a Venezuela numa troca de prisioneiros com os EUA
Os seus advogados querem que Boasberg emita outra ordem exigindo que a administração explique como dará a pelo menos 137 dos homens a oportunidade de contestar a sua designação de gangue ao abrigo da Lei dos Inimigos Estrangeiros.
Os homens estão em perigo na Venezuela e temem falar com advogados, que conseguiram contactar cerca de 30 deles, mas querem “esmagadoramente” prosseguir com os seus casos, disse Lee Gelernt, advogado da União Americana pelas Liberdades Civis, na quarta-feira.
Davis disse que pode ser difícil prender novamente os homens, dadas as tensões entre os EUA e o governo do presidente venezuelano Nicolás Maduro.
Boasberg não se pronunciou imediatamente sobre o assunto.
