Por Jonathan Stempel
NOVA YORK (Reuters) – Um juiz dos Estados Unidos disse nesta quarta-feira que as acusações que o Bank of America desconsiderou imprudentemente as informações de que o falecido financista Jeffrey Epstein estava envolvido em tráfico sexual “foram suficientes para permitir o andamento de uma proposta de ação coletiva.
A avaliação do juiz distrital dos EUA, Jed Rakoff, veio em um parecer explicando sua decisão de 29 de janeiro de permitir que as vítimas de Epstein processassem duas ações acusando o segundo maior banco do país de se beneficiar conscientemente do tráfico sexual de Epstein e de obstruir a aplicação da Lei federal de Proteção às Vítimas de Tráfico.
O juiz também rejeitou outras quatro ações contra o Bank of America, e todas de uma ação semelhante contra o Bank of New York Mellon. Ele não decidiu os méritos das reivindicações restantes do Bank of America.
O Bank of America disse na quarta-feira que aguardava uma revisão completa dos fatos. Os advogados das vítimas de Epstein não responderam imediatamente aos pedidos de comentários após o horário de mercado.
Um julgamento está marcado para 11 de maio.
O Bank of America, com sede em Charlotte, Carolina do Norte, argumentou que o reclamante Jane Doe havia “na melhor das hipóteses” alegado que bancava clientes de alto patrimônio afiliados a Epstein, e não demonstrou que obstruía intencionalmente a aplicação da lei.
JUIZ CITA ALEGAÇÕES DE QUE BANCO FEZ OLHO
Em um parecer de 42 páginas, no entanto, Rakoff disse que Doe “alega claramente” que o Bank of America forneceu serviços bancários não rotineiros para ajudar Epstein.
O juiz disse que isso incluía permitir que Doe se tornasse um cliente “principal” e transferisse grandes somas de dinheiro, apesar de ter “todos os motivos para saber” que Epstein estava envolvido nas transferências e em crimes sexuais.
Rakoff também disse que Doe alegou plausivelmente que o Bank of America “fez vista grossa” às reportagens da mídia sobre o financista e não investigou “a maneira como grandes transferências entravam e saíam de uma conta supostamente pertencente a uma jovem pobre”, referindo-se a Doe.
O juiz também disse que Doe alegou plausivelmente que um funcionário do banco, ex-banqueiro de Epstein no JPMorgan Chase e no Deutsche Bank, tinha “conhecimento pessoal direto” do tráfico sexual de Epstein, pelo qual o Bank of America poderia ser civilmente responsável.
Doe, que mora na Flórida, afirmou que o Bank of America e o BNY fizeram negócios com Epstein até sua prisão em julho de 2019 porque ganhar dinheiro era mais importante do que proteger as vítimas.
Epstein morreu em uma cela de prisão em Manhattan no mês seguinte enquanto aguardava julgamento por acusações de tráfico sexual. O médico legista da cidade de Nova York considerou a morte um suicídio.
