Um juiz federal de imigração concedeu asilo a uma mulher órfã no Irão na década de 1970 e adoptada por um veterano de guerra americano, que as autoridades de imigração ameaçaram no início deste ano com a deportação para o país com o qual os EUA estão agora em guerra.
A decisão do juiz Andrew Fishkin provavelmente encerra uma provação de meses para a mulher da Califórnia, uma das milhares de pessoas adotadas no exterior que nunca obtiveram a cidadania devido a lacunas burocráticas entre a adoção e a lei de imigração.
A mulher mora nos Estados Unidos desde que foi adotada por pais americanos quando criança e não tem antecedentes criminais. A Associated Press não a nomeou porque teme que sua situação jurídica continue frágil, pois o governo tem tempo para apelar. Um juiz federal permitiu-lhe usar um pseudónimo, “Sra. S”, no seu desafio à determinação do governo sobre o seu estatuto de imigração.
A mulher recebeu uma carta do Departamento de Segurança Interna em fevereiro que ordenava que ela comparecesse para um processo de remoção, dizendo que ela era elegível para deportação porque seu visto ultrapassou o prazo de validade em março de 1974, aos 4 anos de idade.
A mulher, de 56 anos, descreveu o que veio a seguir como alguns meses aterrorizantes e humilhantes.
Ela cresceu em uma família militar cristã em uma fazenda em Wisconsin e foi ensinada a ser patriótica. Mas os documentos que ela recebeu do governo a descreviam como uma “estrangeira”; alguns disseram que ela não entendia inglês, que é a única língua que ela fala.
Autoridades de imigração disseram que ela estava sendo presa, mas liberada e monitorada com um monitor de tornozelo. Ela comprou calças novas para tentar esconder e aprendeu sozinha a não cruzar as pernas em reuniões de trabalho, com medo de que isso pudesse ameaçar o trabalho corporativo na área da saúde que ocupa há quase duas décadas.
Eles tiraram suas impressões digitais e pegaram seu DNA. Ela disse que obviamente estava chorando na foto que tiraram dela.
Ela se preparou para ser detida: colocou suas contas no pagamento automático e deu aos amigos a chave de sua casa.
Sua advogada, Emily Howe, disse que o governo tem o poder de concordar que ela é cidadã americana.
“Em vez disso, eles a trataram como uma terrorista, como se ela fosse o pior dos piores criminosos”, disse Howe. “Parecia muito Big Brother, muito orwelliano.”
O Departamento de Segurança Interna se recusou a comentar oficialmente um caso individual.
A Associated Press traçou o perfil da mulher em 2024 como parte de uma história sobre quantos adotados internacionais ficaram sem cidadania porque seus pais adotivos americanos não conseguiram naturalizá-los.
Os pais da mulher viviam no Irão, onde o seu pai trabalhava para um empreiteiro do governo dos EUA, na década de 1970. Ele foi aposentado da Força Aérea como tenente-coronel. Ele foi mantido prisioneiro de guerra durante anos na Alemanha durante a Segunda Guerra Mundial.
O casal encontrou a criança em um orfanato e voltou para os EUA com ela em 1973 e logo concluiu a adoção. Naquela época, os pais tinham que naturalizar separadamente os filhos adotivos. Os pais da mulher já morreram.
Ela só soube que não havia se naturalizado quando solicitou o passaporte aos 38 anos. Ela ainda não sabe como aconteceu o descuido. Ela procurou nos documentos do pai e encontrou uma carta de um advogado, datada de 1975, que dizia estar trabalhando com autoridades de imigração, “parece que este assunto está concluído”, e cobrou do pai pelos serviços prestados.
Ela entrou com uma ação federal no início deste mês, tentando proibir o governo de removê-la e forçando-o a conceder-lhe a cidadania.
Há muito que ela acredita que deveria ser considerada cidadã dos EUA: tem cartão de segurança social, carta de condução e está legalmente autorizada a trabalhar e a pagar impostos há décadas. É apenas a agência de imigração que nega que ela seja cidadã. Ela suspeita que a sua documentação se perdeu, provavelmente quando militantes tomaram a Embaixada dos EUA em Teerão, em 1979.
Fishkin pareceu concordar: escreveu na sua decisão que os documentos daquela embaixada não estão disponíveis para ela ou para o governo dos EUA. Ele a declarou refugiada, com direito a trabalhar nos EUA. Sua decisão coloca a mulher no caminho para ser reconhecida como cidadã.
Ela se sentiu esperançosa, disse ela, quando soube da data do julgamento antes de Fishkin ser marcado para o aniversário de seu falecido pai. Ela sempre sentiu que precisava proteger não só a si mesma, mas também o legado de seu pai. Ele era um oficial militar consciencioso, disse ela, que não teria permitido conscientemente um descuido tão flagrante que deixou a sua filha num limbo jurídico.