Por Phil Stewart, Maya Gebeily e Tala Ramadan
WASHINGTON/BEIRUTE/DUBAI (Reuters) – Israel atacou a histórica cidade portuária de Tiro, no sul do Líbano, nesta terça-feira, matando pelo menos oito pessoas, em uma escalada que aumenta a tensão nos esforços para mediar um acordo de paz para encerrar a guerra mais ampla no Oriente Médio.
Na segunda-feira, Israel e o Irão suspenderam os ataques diretos um ao outro após um apelo do presidente dos EUA, Donald Trump, mas Teerão alertou que retomaria as hostilidades se Israel continuasse a atacar o seu aliado Hezbollah no Líbano.
Os ataques foram os mais mortíferos em Tiro desde que eclodiram os combates no Líbano no início de março, quando o Hezbollah lançou foguetes contra Israel em apoio a Teerão, depois de Israel e os Estados Unidos terem iniciado a sua guerra contra o Irão.
Israel emitiu uma ordem de evacuação para a cidade na terça-feira. Os moradores fugiram e as equipes de defesa civil transportaram os idosos para abrigos temporários, informou a mídia estatal. As oito vítimas foram mortas num único ataque no extremo leste da cidade, disse o ministério da saúde do Líbano.
Um vídeo verificado pela Reuters mostrou destroços espalhados por uma estrada no local do ataque.
A CAMPANHA DE ISRAEL NO LÍBANO COMPLICA A BUSCA DE PAZ DE TRUMP
A recusa de Israel em terminar a sua campanha no Líbano, como exige o Irão, dificultou os esforços de Trump para alargar um tênue cessar-fogo na guerra mais ampla entre EUA e Israel com o Irão, até um acordo duradouro.
Como uma trégua anunciada em 8 de abril, em grande parte na guerra no Golfo, Trump disse que dois tripulantes de um helicóptero dos EUA estavam “bem” após serem resgatados por um drone da Marinha dos EUA depois que seu navio Apache caiu perto do Estreito de Ormuz, controlado pelo Irã.
Não ficou claro se o Apache foi abatido por fogo iraniano, sofreu uma falha mecânica ou encontrou outro problema. Questionado se sabia o que causou a queda em Omã, Trump disse que um relatório seria divulgado ainda nesta terça-feira.
Um drone de superfície da Marinha dos EUA encontrou e resgatou os dois tripulantes, disseram os militares dos EUA à Reuters. O Comando Central dos EUA disse que o AH-64 Apache caiu por volta das 3h de terça-feira (23h GMT de segunda-feira).
“Os pilotos estão bem”, disse Trump, falando na pista do Aeroporto Internacional John F. Kennedy, em Nova Iorque, antes de regressar a Washington, DC. “Ninguém ficou ferido”.
O Centcom foi mais cauteloso, dizendo que a dupla foi recolhida em cerca de duas horas e estava em condição estável.
PESSOAL DE DEFESA AÉREA IRANIANA SERÁ ENTERRADO
Em Teerã, dois membros da defesa aérea iraniana deveriam ser enterrados na tarde de terça-feira, após terem sido mortos em ataques israelenses no dia anterior, disseram os militares iranianos. Nenhuma morte foi relatada em Israel após os ataques iranianos.
Os preços do petróleo, que subiram devido à troca de tiros entre Israel e o Irão, caíram na terça-feira depois dos ataques terem sido interrompidos. (OU)
Trump disse aos repórteres que poderia ter “uma ideia” para um acordo com o Irã dentro de alguns dias, sem dar mais detalhes. O presidente republicano, que se debate com índices de aprovação historicamente baixos à medida que se aproximam as eleições intercalares de Novembro, tem sugerido frequentemente um acordo iminente com Teerão, mas nenhum ainda se concretizou.
Autoridades dos EUA e de Israel disseram que Trump e o primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, conversaram na segunda-feira.
Numa entrevista à Axios, Trump disse ter avisado o líder israelita para não regressar à guerra com o Irão: “Eu disse: ‘Bibi, é melhor teres cuidado, ou estarás sozinho muito em breve'”.
Há muito que Teerão afirma que qualquer acordo de paz com os EUA depende, em parte, do fim dos combates no Líbano, que Israel invadiu em março em perseguição dos combatentes do Hezbollah que dispararam através da fronteira.
Na terça-feira, no norte de Israel, tropas israelenses que operavam na área de Ramim Ridge, perto da fronteira com o Líbano, mataram uma pessoa em um incidente no qual responderam ao fogo, disseram os militares.
Israel nunca interrompeu a sua campanha no Líbano, que matou milhares de pessoas, dizendo que o conflito deveria ser tratado separadamente de qualquer cessar-fogo entre os EUA e o Irão. O Hezbollah também continuou os seus ataques.
Ao mesmo tempo, Teerão continuou a bloquear a maior parte do transporte marítimo através do Estreito de Ormuz, que antes da guerra transportava um quinto do petróleo bruto e do gás natural liquefeito do mundo. Washington impôs o seu próprio bloqueio aos portos iranianos.
Trump disse que qualquer acordo de paz deve garantir que o Irão não possa desenvolver uma arma nuclear. As exigências do Irão incluem o levantamento das sanções internacionais, a libertação de milhares de milhões de dólares em activos congelados e o reconhecimento do seu controlo do estreito.
(Reportagem das agências da Reuters; escrito por Lincoln Feast, Ros Russell e Kevin Liffey)