JERUSALÉM (AP) – Fakhri Abu Diab lutou durante décadas para salvar sua casa. Mas quando as autoridades israelitas chegaram com escavadoras, há dois anos, ele foi impotente para detê-las.
Ele e sua esposa agora vivem entre fragmentos de memória: uma bicicleta onde ficava seu quarto; a horta onde plantou tomates quando menino; um retrato de sua falecida mãe pintado em uma parede, baseado em uma fotografia perdida na demolição. A casa móvel deles, instalada em meio aos escombros, também está marcada para remoção.
Eles estão “tentando apagar minhas memórias, minha infância, minha história”, disse ele, enxugando as lágrimas.
Durante décadas, Israel tem trabalhado para expandir a presença judaica na Jerusalém Oriental anexada – o coração do conflito israelo-palestiniano e lar de importantes locais judaicos, cristãos e muçulmanos. Os colonos exploraram políticas discriminatórias e reivindicações arqueológicas para expulsar palestinianos longe das zonas de guerra da região.
Os activistas dizem que esses esforços foram intensificados nos últimos anos, uma vez que Israel já não está limitado pela pressão dos EUA e a atenção se voltou para Gaza, o Líbano e o Irão.
Mais de 260 casas e outras estruturas foram demolidas em 2025, um aumento de 70% em relação a três anos antes, com alguns bairros a registarem o maior número de despejos em décadas, de acordo com Ir Amim, um grupo israelita anti-assentamentos que acompanha de perto tais políticas. Houve pelo menos 116 demolições até agora neste ano, disse.
É “uma intensidade e um alcance que nunca vimos”, disse Aviv Tatarsky, pesquisador da Ir Amim. “Israel pode decidir, sim, este bairro, queremos apagá-lo… Ninguém vai nos impedir.”
Governo israelense apoia crescimento de assentamentos
Israel capturou Jerusalém Oriental, juntamente com a Cisjordânia e Gaza, na guerra de 1967 no Médio Oriente. Os palestinianos querem todos os três territórios para o seu futuro Estado, e a ONU e grande parte da comunidade internacional consideram-nos ocupados ilegalmente.
Israel considera toda Jerusalém como sua capital unificada e diz que os residentes são tratados igualmente por lei.
Os palestinianos na Jerusalém Oriental anexada são elegíveis para a cidadania israelita, mas, ao contrário dos judeus, devem solicitá-la – um processo longo e incerto. A maioria opta por não fazê-lo porque isso reconheceria as reivindicações de Israel sobre a cidade. Isso deixa-os com poucas formas de desafiar a política habitacional, em grande parte definida pelo Parlamento de Israel.
Os activistas dos direitos humanos dizem que, além de apoiarem o desenvolvimento de grandes colonatos judaicos – que muitos israelitas consideram bairros comuns – as autoridades limitaram severamente o crescimento dos bairros palestinianos, tornando praticamente impossível a obtenção de licenças de habitação.
No ano passado, quase 9.000 licenças foram aprovadas para os residentes judeus de Jerusalém e menos de 700 para os palestinos, segundo a Bimkom, um grupo de direitos humanos israelense. Os palestinos representam cerca de 40% da população de Jerusalém e estão concentrados no leste.
Autoridades israelenses dizem que a discrepância existe porque os palestinos raramente solicitam licenças. Muitos palestinos dizem que é inútil.
Quando os palestinianos constroem sem licenças, enfrentam a ameaça de demolição. Entretanto, os grupos de colonos exploram uma série de leis para comprar ou assumir o controlo de propriedades palestinianas.
As administrações anteriores dos EUA pressionaram Israel a abrandar ou suspender projectos de colonatos, considerando-os como um obstáculo à resolução do conflito. O presidente dos EUA, Donald Trump, rompeu com essa tradição no seu primeiro mandato, reconhecendo Jerusalém como a capital de Israel.
O Departamento de Estado dos EUA disse num comunicado que cabe às autoridades israelitas definir a política em Jerusalém e que espera que respeitem o devido processo e o Estado de direito.
O bairro fica perto dos principais locais religiosos
O bairro de Abu Diab, al-Bustan, estende-se por um vale nos arredores da Cidade Velha, com a cúpula da Mesquita Al-Aqsa visível acima das imponentes muralhas. Nomeado em homenagem aos pomares que antes cresciam ali, o bairro é hoje uma confusão de blocos baixos de concreto e locais de demolição.
Faz parte do maior distrito de Silwan, lar de cerca de 20 mil palestinos e cobiçado pelos colonos porque está perto de importantes sítios religiosos e arqueológicos. A mesquita é a terceira mais sagrada do Islã, e o topo da colina onde ela se encontra é o local mais sagrado para os judeus, que se referem a ela como o Monte do Templo porque era onde ficavam os dois templos judaicos na antiguidade.
O município de Jerusalém disse que as casas em al-Bustan estão a ser demolidas porque foram construídas sem licenças em áreas não zoneadas para habitação. Um parque e um estacionamento público serão instalados ali para benefício de todos os residentes, afirmou em comunicado.
A autarquia afirmou ter apresentado planos para habitações alternativas no bairro, mas que os moradores não demonstraram “intenções sérias” para chegar a um acordo.
Abu Diab tem lutado contra ordens de demolição em tribunal desde 2004. Parte da sua casa foi construída antes de 1967, mas a sua crescente família expandiu-a sem licenças porque era impossível obtê-las, disse ele.
Em fevereiro de 2024, a polícia deu a ele e à sua esposa minutos para fazerem as malas antes de demolirem a casa. Desde então, eles moram na casa móvel, com as malas prontas.
Eles estão entre os cerca de 1.500 palestinos em al-Bustan cujas casas poderão ser demolidas a qualquer momento.
Colonos chegam enquanto palestinos são despejados
A uma curta distância, no congestionado bairro de Batan al-Hawah, os colonos estão a chegar à medida que os palestinianos são despejados.
Zuhair al-Rajabi e dezenas de seus parentes foram expulsos em janeiro, quando a Suprema Corte de Israel decidiu contra eles após mais de uma década de ações legais.
Folheando papéis em sua sala, ele tirou um documento de 1966 dizendo que a propriedade era dele. Ele diz que tem que partir até julho, mas não tem para onde ir, pois os aluguéis são altos em Jerusalém. “O problema, em resumo, é que eles não nos querem aqui”, disse ele.
Março marcou a maior taxa de despejos liderados pelo Estado no bairro em décadas, com 15 famílias forçadas a sair e centenas de outras pessoas em risco, de acordo com o B’Tselem, um grupo de direitos humanos israelita.
As leis israelenses permitem que os colonos recuperem propriedades que pertenciam a outros judeus antes da guerra de 1948 que cercou a criação de Israel. Os palestinianos que fugiram ou foram expulsos das suas casas no que hoje é Israel durante esse conflito estão impedidos de regressar. As autoridades também transferiram terras estatais para grupos de colonos.
Os despejos de Batan al-Hawah mostram “a cooperação entre organizações de colonos e instituições estatais, com base em leis discriminatórias, em direcção a um objectivo comum – a judaização de Jerusalém Oriental e a substituição de residentes palestinianos por colonos israelitas”, disse Yair Dvir, porta-voz do B’Tselem.
O judiciário israelense, em comunicado, disse que os tribunais decidem sobre o mérito de cada caso com base nas circunstâncias, na lei aplicável e no precedente estabelecido, e negou conluio com organizações privadas.
Daniel Luria, diretor executivo da Ateret Cohanim, uma das principais organizações de colonos em Jerusalém Oriental, disse que estava a trabalhar para corrigir uma “injustiça histórica monumental”, ajudando os judeus a regressar ao que tinha sido um bairro judeu iemenita e sefardita até ao início do século XX, quando diz que foram expulsos pelos árabes e depois novamente pelos britânicos.
Desde 2004, cerca de 50 famílias judias mudaram-se para o bairro e mais estão ansiosas para se juntar a elas, disse ele. “Nunca existirá um Estado palestino”, acrescentou.
Uma bandeira israelense tremula acima da casa onde Khalil Basbous foi despejado em janeiro. O homem de 68 anos mudou-se para a casa de um parente na esquina, mas passa todos os dias pela sua antiga casa.
“É meu”, disse ele, enxugando as lágrimas do rosto e tocando suavemente uma oliveira que havia plantado perto da porta. “Não tenho dúvidas de que voltarei.”