Por Steven Scheer
JERUSALÉM (Reuters) – Israel deu a aprovação final para um plano de compra de dois novos esquadrões de combate de caças avançados F-35 e F-15IA da Lockheed Martin e da Boeing em um acordo no valor de dezenas de bilhões de dólares, disse o Ministério da Defesa neste domingo.
O acordo, aprovado pelo Comitê Ministerial de Aquisições de Israel, é o primeiro passo em um plano de 350 bilhões de shekels (119 bilhões de dólares) para reforçar as forças armadas de Israel e “fortalecer a prontidão antes de uma década exigente para a segurança israelense”, afirmou.
Acrescentou que os novos esquadrões servirão como pedra angular do desenvolvimento da força militar a longo prazo, enfrentando ameaças regionais e preservando a superioridade aérea estratégica de Israel.
“Juntamente com as necessidades imediatas de aquisição em tempo de guerra, temos a responsabilidade de agir agora para garantir a vantagem militar das FDI daqui a dez anos e mais além”, disse o Diretor-Geral do Ministério, Amir Baram, referindo-se às Forças de Defesa de Israel.
A recente guerra com o Irão “reforçou o quão crítica é a relação estratégica EUA-Israel e o quão essencial o poder aéreo avançado continua a ser”, acrescentou.
Pelo acordo, Israel compraria um quarto esquadrão F-35 da Lockheed Martin e um segundo esquadrão de caças F-15IA da Boeing.
Em dezembro, a Boeing recebeu um contrato de US$ 8,6 bilhões para Israel, incluindo 25 novos F-15IAs e uma opção para mais 25.
Baram disse que o próximo passo seria avançar na finalização dos acordos com o governo dos EUA e seus homólogos militares.
Os EUA e Israel lançaram ataques aéreos contra o Irão em 28 de Fevereiro, mas um cessar-fogo está em vigor desde 8 de Abril. A Marinha dos EUA mantém um bloqueio aos portos iranianos.
O ministro da Defesa, Israel Katz, disse que o conflito iraniano demonstrou o poder da força aérea e o seu papel decisivo na proteção de Israel.
“As lições dessa campanha exigem que continuemos a avançar no aumento da força, para garantir a superioridade aérea nas próximas décadas”, disse ele.
Aviões israelenses também atacaram militantes do Hamas apoiados pelo Irã em Gaza e militantes do Hezbollah no Líbano, desde os ataques do Hamas em 7 de outubro de 2023 a Israel.
Katz disse que a nova aeronave levaria a um salto tecnológico significativo na integração de capacidades de voo autônomo, sistemas de defesa de próxima geração e no estabelecimento do domínio militar israelense no espaço.
“Nossa missão é clara: garantir que as FDI tenham as ferramentas, capacidades e força para operar em qualquer lugar, a qualquer hora”, disse Katz. “Continuaremos a investir, a crescer mais fortes e a permanecer à frente dos nossos inimigos – para manter Israel seguro hoje e no futuro.”
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(Reportagem de Steven Scheer, edição de William Maclean)
