(Corrige a localização do repórter para Pequim, não para Hong Kong, nos créditos do relatório)
Por Samia Nakhoul
DUBAI (Reuters) – Com seu líder supremo morto e sua máquina de guerra sob pressão implacável dos EUA, o Irã está agora em grande parte sozinho – seus parceiros de longa data, Rússia e China, oferecem nada mais do que condenações diplomáticas e expressões de preocupação.
Teerão respondeu aos ataques dos EUA e de Israel alargando o conflito para além do Médio Oriente, disparando mísseis e drones com um impacto que está a repercutir nos mercados energéticos globais, abalando capitais de Washington a Pequim e paralisando o transporte marítimo que transporta 20% do abastecimento mundial de petróleo através do Estreito de Ormuz.
Os mísseis iranianos chegaram até Chipre, Azerbaijão, Turquia e estados do Golfo, levando a guerra até à sua porta, visando empresas críticas, infra-estruturas energéticas e bases dos EUA. Instalações petrolíferas, refinarias e principais rotas de abastecimento foram atingidas, causando graves perturbações no fornecimento de petróleo bruto e de gás natural.
RESTRIÇÃO REFLETE ‘CÁLCULO FRIO’
Com o Estreito de Ormuz já fechado, os ataques fizeram disparar os preços da energia, desestabilizando os mercados globais e forçando as principais economias a lutar, sublinhando a exposição do mundo às consequências da resposta de Teerão à guerra.
A contenção da Rússia e da China reflecte um cálculo frio, dizem os analistas: intervir enquanto o Irão enfrenta Israel e os Estados Unidos traria custos elevados, ganhos limitados e riscos imprevisíveis – fardos que nenhuma das potências parece disposta a assumir.
“Putin tem outras prioridades, e a principal delas é a Ucrânia”, disse Anna Borshchevskaya, especialista em Rússia do Instituto de Washington. “Seria tolice a Rússia entrar num confronto militar direto com os Estados Unidos.”
Uma fonte russa sênior disse que “a escalada dentro e ao redor do Irã e do Golfo já está desviando a atenção da guerra na Ucrânia. Isso é apenas um fato. Todo o resto é apenas emoção sobre um ‘aliado caído'”, disse a fonte.
Pequim e Moscovo ajudaram o Irão a construir capacidade militar para combater a pressão dos EUA e de Israel, fornecendo mísseis, sistemas de defesa aérea e tecnologia destinada a reforçar a dissuasão, complicar as operações dos EUA e aumentar os custos do ataque. Esse apoio, no entanto, parece agora limitado.
PARADOXO ESTRITO
A China passou anos a integrar-se na diplomacia do Médio Oriente, enquanto a Rússia apresentou o Irão como um pilar do seu alinhamento antiocidental.
No entanto, à medida que o conflito se intensificou, ambas as potências foram limitadas – a China pela sua dependência da energia e do comércio do Golfo e pelas prioridades de segurança na Ásia, e a Rússia por uma guerra opressiva na Ucrânia que minou a sua capacidade de proteger os parceiros e aguçou a sua necessidade de preservar os laços com os Estados do Golfo ricos em petróleo.
O resultado é um paradoxo absoluto: o Irão continua a ser estrategicamente útil para ambos, mas não é suficientemente útil para lutar.
Com a largura de banda militar, diplomática e os recursos económicos da Rússia ainda absorvidos pela guerra na Ucrânia, a prioridade do Presidente Vladimir Putin é evitar a escalada com Washington e salvaguardar os interesses da Rússia no Médio Oriente, em vez de apostar nas fortunas do Irão no campo de batalha.
“Se a Rússia tivesse apoiado directamente o Irão, teria alienado os estados do Golfo e Israel”, disse Borshchevskaya. “Não é isso que Putin quer”.
A resposta contida de Pequim reflecte uma estratégia de longa data: evitar compromissos de segurança vinculativos que estejam longe dos seus interesses fundamentais.
ALIANÇAS DA CHINA FOCAM NO COMÉRCIO E INVESTIMENTO
Ao contrário dos Estados Unidos, cujas alianças assentam em obrigações de defesa mútua, a China prefere parcerias baseadas no comércio, no investimento e na venda de armas, laços que não chegam a arrastá-la para conflitos dispendiosos fora da Ásia Oriental, disse Evan A. Feigenbaum, do Carnegie Endowment for International Peace.
Pequim, uma das maiores potências comerciais e compradoras de energia do mundo, mantém laços com o Irão e os rivais sunitas do Golfo e, na América Latina, nunca fez todas as suas apostas apenas na Venezuela.
“Se Pequim quisesse fazer mais, não redirecionaria a atenção estratégica ou os recursos militares da segurança central”, argumenta Henry Tugendhat, do Instituto de Washington. “Ele só se preocupa com seu nome no exterior. Ele se preocupa com Taiwan, com o Mar da China Meridional e com as ameaças percebidas dos EUA e do Japão.”
O conflito pode até trazer vantagens para Pequim. Do lado de fora, a China pode observar como as forças dos EUA estão presas longe da Ásia Oriental e os arsenais militares se esgotam, ao mesmo tempo que obtém uma visão em tempo real das capacidades e operações americanas, insights que poderão informar o seu pensamento sobre um cenário futuro em Taiwan.
A principal vulnerabilidade da China continua a ser o fluxo de energia através do Estreito de Ormuz, que transporta cerca de 45% das suas importações de petróleo. Mas Pequim construiu reservas estratégicas e volumes substanciais de petróleo iraniano já armazenados em navios-tanque ou armazenados, dizem os especialistas.
Dizem que a crise permitiu que Moscovo e Pequim se reformulassem como mediadores. A China disse que o ministro das Relações Exteriores, Wang Yi, conversou com ministros europeus e árabes para pressionar pelo diálogo, enquanto Putin manteve ligações semelhantes com líderes do Golfo e autoridades iranianas.
PREÇOS MAIS ALTOS DO PETRÓLEO AJUDAM A RÚSSIA
A Rússia também vê benefícios concretos: o aumento dos preços do petróleo fortalece a sua economia de guerra e uma administração dos EUA ligada ao Médio Oriente tem menos largura de banda para a Ucrânia.
A Rússia não beneficia do colapso do regime iraniano, mas também não está a vincular o seu destino à sobrevivência de Teerão, disse Borshchevskaya. Moscovo está a proteger-se, a preservar a flexibilidade, independentemente do resultado do conflito, e construiria laços com qualquer novo governo, mesmo um alinhado com Washington.
A fonte russa apontou a Síria como precedente. Apesar de ter apoiado o presidente deposto Bashar al-Assad durante anos, Moscovo manteve as suas bases no Mediterrâneo e rapidamente construiu laços com o novo líder da Síria, Ahmed al-Sharaa, sublinhando a sua vontade de trocar a lealdade por uma alavancagem a longo prazo.
(Reportagem adicional de Guy Faulconbridge em Moscou e Liz Lee em Pequim; Reportagem e Redação de Samia Nakhoul; Edição de Sharon Singleton)
