Outrora descrita como um paraíso tropical, a cidade costeira de Black River, na Jamaica, está agora a ser comparada ao “inferno na Terra” depois de ter sido devastada pelo furacão Melissa.
Muitas das casas coloridas, edifícios históricos e vegetação exuberante da cidade foram reduzidos a pilhas de entulho que cobrem o solo agora lamacento.
“Não temos onde ficar”, disse Britney Samms, moradora do distrito de Vineyard, em Black River, à CNN.
Black River foi um dos lugares mais atingidos em toda a Jamaica. Uma tempestade de até 16 pés inundou partes da comunidade enquanto o furacão passava. Pelo menos duas pessoas morreram aqui – seus corpos foram descobertos flutuando na água depois que a tempestade passou, disse o superintendente da polícia de St. Elizabeth, Coleridge Minto, na quarta-feira.
Em todo o Caribe, sabe-se que pelo menos 49 pessoas morreram, informou a Reuters, embora o número total da tempestade catastrófica possa levar dias ou semanas para ser determinado.
Em Black River, centenas de sobreviventes caminham pelas ruas em estado de choque, tentando processar a situação angustiante que enfrentam.
Muitos perderam suas casas e estão se perguntando onde irão em busca de abrigo.
“Moramos numa casa de madeira. Tudo se foi – cômodas, fogão – tudo se foi”, disse Samms, sentado ao lado de outros moradores, ao lado de carrinhos de compras carregados com seus pertences restantes.
Era “uma cidade agradável, tranquila e muito dócil”, disse um homem de uma cidade próxima depois de avaliar a devastação. Agora é um “inferno na Terra”, disse ele.
As estradas estreitas da cidade estão agora repletas de painéis metálicos, lajes de concreto e todo tipo de lixo que a água trouxe.
Moradores se reúnem em meio aos destroços após o furacão Melissa em uma rua em Black River, Jamaica, na quinta-feira. -Matías Delacroix/AP
Gritos agonizantes muitas vezes ecoam pela cidade enquanto os moradores andam em círculos, em busca de entes queridos ou avaliando os danos.
O calor e a umidade estão acrescentando outra camada de complexidade aos esforços de recuperação. Há um acampamento improvisado de pessoas que sobreviveram à tempestade, mas nada permanece de pé.
O prefeito Richard Solomon descreveu as condições como devastadoras. “Catastrófico é um termo moderado com base no que estamos observando aqui”, disse ele.
Somando-se à devastação, Solomon disse que a tempestade “destruiu” os suprimentos de socorro da cidade e tornou os veículos de emergência inoperantes devido aos danos causados pela água. Isto atrasou a capacidade das autoridades de prestar a tão necessária ajuda.
Um prédio fica em meio a galhos de árvores arrancados e inundações na quinta-feira. – Octavio Jones/Reuters
Moradores assistem à partida de um helicóptero após entregar suprimentos médicos em Black River, Jamaica, na quinta-feira. -Matías Delacroix/AP
Dezenas de moradores foram vistos esvaziando as prateleiras de um supermercado danificado em desespero, levando itens básicos como comida e água.
“Não há saques”, disse um morador à CNN. “Isso é tentar sobreviver. É uma questão de sobrevivência agora.” Ele disse que a polícia também estava no local – não para detê-los, mas para ajudar.
Obter ajuda externa tem sido um desafio, pois muitas estradas permanecem bloqueadas por escombros, árvores derrubadas e enchentes.
Equipes de emergência e forças de defesa estão chegando gradualmente para ajudar onde podem. Mas essa ajuda não pode chegar em breve, dizem os moradores.
“Também preciso de um abrigo e preciso de comida para os meus filhos, preciso de roupas para os meus filhos”, disse uma mulher que se identificou como Anyaleepy. “E não só para mim, mas para todos que puderem vir e nos ajudar. A Jamaica realmente precisa da sua ajuda. Estamos morrendo aqui.”
Esta história foi atualizada com desenvolvimentos adicionais.
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