SIDOARJO, Indonésia (AP) – Moradores da província de Java Oriental, na Indonésia, espalharam flores, prestaram suas homenagens e oraram à beira de um lago de lama na sexta-feira, no 20º aniversário da erupção do vulcão de lama Lusi, que inundou aldeias e matou pelo menos 14 pessoas.
A erupção de 29 de maio de 2006 foi provavelmente desencadeada pela perfuração comercial de gás por uma empresa de exploração local, de acordo com pesquisas científicas, contradizendo um ministro do governo indonésio da época que insistiu que se tratava de um desastre natural.
Os moradores se reuniram para lembrar os mortos e as casas e bairros onde viveram antes que a lama fervente os engolisse lentamente no subdistrito de Porong, em Sidoarjo.
Durante anos, os especialistas procuraram maneiras de retardar a propagação do lodo. Mas todas as medidas, incluindo a construção de detenções, para impedir isso falharam. O vulcão continua em erupção até hoje.
As 14 mortes incluíram um trabalhador que foi morto em Agosto de 2006, quando a escavadora que utilizava caiu de um dique, e as outras 13 vítimas morreram em Novembro de 2006, quando explodiu um gasoduto subterrâneo por baixo de uma das barragens.
Dezenas de milhares de residentes foram deslocados depois de perderem as suas casas, terras, empregos e até os túmulos dos seus antepassados.
Um morador, Sastro, 55 anos, perdeu sua casa e seu antigo emprego como operário de fábrica. A fábrica onde trabalhava ficou submersa na lama, junto com milhares de outras estruturas dentro do mar de lama de 572 hectares (mais de 1.400 acres).
Vinte anos depois, ele agora trabalha como mototaxista, transportando visitantes em viagens diárias ao local, que se tornou um destino turístico em Java Oriental.
“Até onde sei, as coisas têm estado muito difíceis desde o incidente de Lapindo”, disse Sastro, que, tal como outros indonésios, usa um único nome.
A mineradora local PT Lapindo Brantas estava explorando gás na área do desastre em maio de 2006.
O presidente da Indonésia na altura, Susilo Bambang Yudhoyono, ordenou à empresa que pagasse 420 milhões de dólares em compensação aos aldeões que perderam as suas casas e que ajudasse o governo a financiar as suas operações de emergência.
No entanto, o governo posteriormente forneceu assistência financeira de emergência para compensar as vítimas afectadas. Embora Lapindo Brantas tenha fornecido alguma ajuda, foi uma fração do total.
Depois de duas décadas, uma fumaça branca pode ser vista saindo do centro do lago de lama, indicando que a lama quente ainda está saindo da abertura. Escavadeiras dragando o fundo do lago de lama tornaram-se uma visão comum.
Fotografias aéreas mostram a abertura como um pequeno ponto no meio da vasta expansão do lago de lama. Esse ponto marca o respiradouro que causou um dos maiores e mais duradouros desastres na Indonésia.
O fluxo de lama afetou mais de 1.100 hectares (cerca de 2.700 acres), ao submergir 19 aldeias em três subdistritos.
Até hoje, muitos sobreviventes ainda enfrentam problemas. Incluem contaminação ambiental, problemas de saúde e de registo civil, e a incerteza da vida deixada na sequência da catástrofe, disse Lucky Wahyu Wardana, do Fórum Indonésio para o Ambiente de Vida, ou WALHI, em Java Oriental.
“A tragédia de Lapindo deve servir de lição para o governo deixar de depender das indústrias extractivas, uma vez que os custos do impacto superam em muito os benefícios.
“Não só foram perdidas vidas, mas as crianças que viviam nas áreas afectadas perderam o seu futuro e enfrentam consequências para a saúde”, disse Wardana. “Além disso, muitos pais perderam o sentido da história em relação às suas origens e cidade natal.”
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Edna Tarigan relatou de Jacarta.