Dezenas de incêndios florestais estão assolando o Ocidente, queimando casas e terras da Floresta Nacional e forçando a evacuação de cidades inteiras.
A baixa umidade, a vegetação seca e os ventos fortes estão impulsionando o rápido crescimento e desenvolvimento de novos incêndios em todo o centro-oeste.
No sul do Colorado, o incêndio em Aspen Acres começou na manhã de segunda-feira e, poucas horas depois, explodiu em mais de 23.000 acres, provocando a evacuação de milhares de pessoas em dois condados. Na manhã de terça-feira, havia queimado mais de 28.000 acres.
No sábado, três bombeiros morreram lutando contra um incêndio diferente ao longo da fronteira Utah-Colorado, que mais tarde se tornaria o incêndio Snyder. Eles foram identificados como Emily Barker, 38, de Clinton Township, Michigan; Nick Hutcherson, 27 anos de Glendale, Arizona; e Sydney Watson, 27, de Warrior, Alabama; de acordo com um comunicado do Departamento do Interior dos EUA.
Dois bombeiros adicionais ficaram feridos durante o mesmo incidente.
Espera-se que as condições climáticas perigosas de incêndio continuem durante o resto da semana, piorando perto do final da semana, o que significa que não há fim à vista para a região sitiada.
Evacuações ordenadas enquanto dezenas de milhares de acres queimam no Colorado
Dezesseis incêndios florestais estavam queimando em todo o Colorado na noite de segunda-feira, de acordo com o governador do Colorado, Jared Polis.
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Polis declarou emergência de desastre no sábado no condado de Mesa em resposta ao mortal Snyder Fire, que atingiu mais de 30.000 acres na noite de segunda-feira. A Polis também autorizou a Guarda Nacional do estado a apoiar os esforços de resposta.
As evacuações estão em andamento nos condados de Pueblo e Custer devido ao incêndio em Aspen Acres, com algumas cidades inteiras sob evacuações obrigatórias.
As evacuações também foram ordenadas para áreas ao redor do Willow Fire no condado de Lake e do Gold Mountain Fire no condado de Ouray.
Uma mulher usa uma mangueira para umedecer a grama ao redor do parque de trailers Mountain Shadows Mobile Estates em Beulah, Colorado, em 29 de junho. – Jerilee Bennett/The Gazette/AP
Os socorristas se abraçam durante uma procissão na segunda-feira em Grand Junction, Colorado, pelos três bombeiros que morreram enquanto lutavam contra o incêndio Snyder ao longo da fronteira entre Utah e Colorado. – Você ONeil/AP
Muitos condados do Colorado proibiram fogos de artifício antes do 4 de julho, mas a Polis também encorajou as pessoas a “exercer responsabilidade pessoal” com fogos de artifício ou outras coisas que possam iniciar um incêndio.
“Fazemos isso com os bombeiros na linha de frente para evitar o início de novos incêndios”, disse ele durante entrevista coletiva na segunda-feira.
As extraordinárias condições de incêndio em Utah provocam incêndio do tamanho de uma cidade
Na semana passada, no vizinho Utah, graves condições de incêndio levaram o escritório do Serviço Meteorológico Nacional em Salt Lake City a emitir seu primeiro alerta de bandeira vermelha de “situação particularmente perigosa” para as partes central e sul do estado.
Agora, doze incêndios abrangendo quase 300.000 acres estão queimando em todo o estado.
O incêndio de Cottonwood, no sul de Utah, atingiu quase 100.000 acres na noite de segunda-feira, uma área maior que Salt Lake City. Está contido apenas 4%, segundo dados do InciWeb. As evacuações continuam em vigor durante o incêndio, que as autoridades dizem ser provavelmente o mais destrutivo e caro da história do estado.
Estima-se que 150 estruturas foram perdidas no incêndio, disse Alyssa Mason, porta-voz do Great Basin Team 5, à CNN. Ela disse que as avaliações estão em andamento e as equipes esperam encontrar perdas adicionais.
Antes do início do incêndio em Cottonwood, o incêndio em Dollar Ridge em 2018, que destruiu 74 casas, foi considerado o incêndio mais destrutivo da história de Utah, disse Karl Hunt, oficial de relações públicas da Divisão de Florestas, Incêndios e Terras Estaduais de Utah, à CNN.
Bombeiros observam enquanto o incêndio em Cottonwood queima perto de Beaver, Utah, no sábado, 27 de junho. – Noah Berger/AP
O Wild Goose Fire começou perto de Holden, Utah, na sexta-feira, e queimou mais de 10.000 acres e está 6% contido, de acordo com dados da Inciweb.
Mais a sudeste, o incêndio da Babilônia levou a Floresta Nacional de Manti-La Sal a emitir um fechamento de emergência no domingo. Parte do Parque Nacional Canyonlands também foi fechada. Na segunda-feira, eram quase 40.000 acres, segundo dados da Inciweb.
Na semana passada, o governador de Utah, Spencer Cox, anunciou restrições aos fogos de artifício no 4 de julho em todo o estado, em um esforço para evitar novos incêndios florestais.
Tempo de incêndio mais perigoso pela frente
As condições climáticas de incêndio mais perigosas de terça-feira ocorrerão nas áreas onde ocorrem os piores incêndios. Grande parte do oeste e centro do Colorado, leste de Utah, norte do Arizona e noroeste do Novo México experimentarão fortes ventos entre 30 e 45 mph e umidade relativa na casa de um dígito baixo.
A previsão para o resto da semana não é muito melhor. Quarta-feira pode oferecer uma pequena pausa nos ventos mais fortes, mas as condições de vento piorarão novamente na quinta e sexta-feira e aumentarão o perigo de incêndio para níveis críticos em partes do sudoeste.
Uma pausa maior devido aos ventos mais fortes pode ocorrer neste fim de semana e no início da próxima semana, mas a região permanecerá árida.
Amanda Musa, Taylor Romine e Hanna Park da CNN contribuíram para este relatório.
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