Ventos fortes provocaram um incêndio florestal em um bairro no leste de Washington, forçando a evacuação de cerca de 1.500 pessoas e destruindo algumas casas, disseram os bombeiros na quarta-feira.
Não está claro quantas casas foram perdidas em Spokane. Os bombeiros estavam trabalhando na quarta-feira para determinar o número e a extensão total dos danos, disse Matthew Vinci, chefe dos bombeiros do Distrito 9 dos Bombeiros do Condado de Spokane. Ele confirmou na terça-feira que algumas casas foram engolidas pelas chamas.
A ordem de evacuação para os 1.500 residentes permaneceu em vigor na quarta-feira, disse Chandra Fox, vice-diretor de Gestão de Emergências do Condado de Spokane.
“Nossa preocupação é com o aumento dos ventos na tarde de quarta-feira”, disse Fox.
O incêndio começou pouco depois do meio-dia de terça-feira e rapidamente subiu uma colina, disse o porta-voz do corpo de bombeiros, Robert Gray. Os ventos então mudaram, enviando chamas para uma vizinhança, disse Gray. Spokane fica a cerca de 450 quilômetros a leste de Seattle, perto da fronteira com Idaho.
Equipes de bombeiros do estado de Washington e Idaho atacaram o fogo por terra e pelo ar, mas ele rapidamente cresceu para 225 acres (0,35 milhas quadradas). Foram 10% contidos na manhã de quarta-feira, de acordo com o Centro Nacional Interagências de Bombeiros.
A Agência Federal de Gerenciamento de Emergências disse na quarta-feira que autorizou o uso de fundos do Subsídio de Assistência ao Gerenciamento de Incêndios para ajudar nos custos de combate a incêndios no incêndio de Spokane. O diretor regional da FEMA disse que o incêndio tinha potencial para constituir um grande desastre. Além de ameaçar casas, também ameaçou uma escola, linhas de energia, parques, empresas e vida selvagem.
A FEMA disse que este foi o primeiro subsídio concedido nesta temporada para combater um incêndio florestal em Washington.
Mais de 32.000 incêndios queimaram mais de 3.900 milhas quadradas (10.100 quilómetros quadrados) até agora este ano nos Estados Unidos, de acordo com o centro de bombeiros, que coordena a mobilização de esforços de combate a incêndios em grande escala.
Isso é significativamente superior à média de 10 anos de pouco menos de 24.000 incêndios que queimaram cerca de 2.200 milhas quadradas (5.700 quilómetros quadrados) no início de junho, de acordo com o centro de bombeiros, embora a atividade dos incêndios tenha sido relativamente fraca nas últimas semanas.
Modelos meteorológicos e de combustível que prevêem condições como vento, relâmpagos e a probabilidade de queimaduras de plantas e outros materiais também mostram um perigo crescente de incêndios em várias áreas dos EUA nas próximas semanas, de acordo com o centro de bombeiros. Algumas regiões com condições críticas para incêndios incluem partes da Califórnia e as áreas do Sudoeste, Grande Bacia e Montanhas Rochosas.
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Bellisle relatou de Seattle. A repórter da Associated Press Rebecca Boone contribuiu para esta história de Boise, Idaho.