As identidades dos oito tripulantes a bordo de um bombardeiro B-52 da Força Aérea dos Estados Unidos que caiu perto da Base Aérea de Edwards em 15 de junho foram divulgadas pelos militares.
“Esses aviadores eram mais do que colegas de trabalho. Eles eram amigos, mentores, companheiros de equipe e membros valiosos de nossa família Edwards e da Força Aérea”, disse o coronel Thomas Tauer, comandante da 412ª Ala de Teste, em comunicado divulgado na quarta-feira, 17 de junho.
A aeronave, um B-52 Stratofortress de longo curso, caiu após decolar em uma missão de teste em apoio a um programa de modernização de radar, disse a base militar anteriormente.
Sua tripulação se opôs tanto ao pessoal uniformizado quanto aos civis, disseram as autoridades.
“Nossos pensamentos, orações e mais profundas condolências estão com suas famílias, entes queridos e companheiros da Força Aérea, civis da Força Aérea e parceiros de missão afetados por esta tragédia”, disse Tauer.
As identidades dos oito tripulantes a bordo de um bombardeiro B-52 da Força Aérea dos Estados Unidos que caiu perto da Base Aérea de Edwards em 15 de junho de 2026 foram divulgadas pelos militares dos EUA.
Vítimas do acidente na Base Aérea de Edwards
A Força Aérea dos EUA identificou as seguintes vítimas da queda do avião em 15 de junho:
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Coronel da Força Aérea Gregory Watson, oficial de sistemas de armas de 53 anos de Shreveport, Louisiana, que trabalhou para a Boeing
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Tenente-coronel Gabriel Estrella, oficial de sistemas de armas de 40 anos, Centro de Avaliação e Teste Operacional da Força Aérea, Destacamento 5, Base Aérea de Edwards, Califórnia.
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Tenente-coronel aposentado Miles Middleton, 50, piloto, Boeing, Tehachapi, Califórnia.
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Poderia. Alexander Davis, 34, oficial de sistemas de armas, 419º Esquadrão de Testes de Voo, Lancaster, Califórnia.
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Poderia. Robert Dee, 40, piloto, 419º Esquadrão de Testes de Voo, Base Aérea de Edwards, Califórnia.
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Poderia. Brad Hovey, 35, piloto, 419º Esquadrão de Testes de Voo, Base Aérea de Edwards, Califórnia.
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Jeromy Smith, 32, engenheiro de testes de voo, 419º Esquadrão de Testes de Voo, Rosamond, Califórnia.
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Christopher Rischar, 41, engenheiro de testes de voo, empreiteiro JT4, Lancaster, Califórnia.
Entes queridos se lembram das vítimas do acidente do B-52
O ex-oficial da Força Aérea e testador de vôo Michael Kelly disse que trabalhou “lado a lado” com Middleton por dois anos e pediu à nação que orasse por sua família.
“Ele foi o melhor dos melhores”, escreveu Kelly em um post nas redes sociais no dia seguinte ao acidente. “Ele sempre teve um raciocínio rápido e profundo conhecimento técnico do BUFF e dos procedimentos de teste de voo.”
Kelly também compartilhou um GoFundMe criado para apoiar a esposa e os dois filhos de Middleton.
“Os fundos arrecadados ajudarão a cobrir despesas e contas imediatas, proporcionando algum alívio à medida que se ajustam a esta nova realidade”, escreveu Melissa Lynch, que iniciou a página de arrecadação de fundos. “Além dos custos de vida diários, como comunidade, esperamos arrecadar fundos para a faculdade das crianças, para que possam esperar um futuro melhor, apesar do sofrimento que estão enfrentando. Seu apoio ajudará a aliviar o fardo financeiro e dará a Pam e seus filhos uma sensação de esperança e segurança.”
Lauren Smith, esposa de Jeromy Smith, chamou seu falecido marido de “líder” e “herói” em uma entrevista ao KBAK.
“Ele morreu fazendo o que amava”, disse ela.
O casal tem dois filhos e comemorou seu aniversário de quatro anos de casamento dias antes, em 11 de junho. “Espero que um dia eles olhem para trás e digam que seu pai foi um herói”, disse ela.
O que as autoridades disseram sobre o acidente?
O coronel James Hayes, subcomandante da base, disse a repórteres em entrevista coletiva no dia do acidente que foi “considerado insuportável” e estimou que a investigação levaria seis meses.
“Perdemos oito grandes americanos”, disse Hayes sobre as vítimas.
O acidente foi o primeiro ocorrido na base desde 18 de maio de 1992, quando um bimotor Mitsubishi MU-2 Marquise caiu durante o pouso, matando dois tripulantes a bordo. Sete passageiros também sofreram ferimentos graves – de acordo com arquivos militares revisados pelo USA TODAY.
Contribuindo: Brian Day e Michael Loria – USA TODAY
Este artigo foi publicado originalmente no USA TODAY: Vítimas identificadas na queda do bombardeiro B-52 perto da Base Aérea de Edwards