Um homem de férias nas Ilhas Turks e Caicos recentemente tropeçou no que ele diz serem fragmentos da Starship 7 da SpaceX, o enorme foguete que explodiu durante os testes no início deste mês.
As fotos, postadas no subreddit r/interestingasf***, mostram painéis leves e chamuscados que parecem ter sido levados à costa, com interiores em favo de mel que lembram material de embalagem de espuma.
Crédito da foto: Reddit
Crédito da foto: Reddit
A postagem decolou rapidamente, acumulando centenas de votos positivos e gerando debate sobre o impacto ambiental dos lançamentos espaciais em grande escala.
Em uma das imagens, um ladrilho hexagonal de proteção térmica queimado parece ter sido mordido ou derretido nas bordas. Outra foto mostra um painel oco e carbonizado apoiado sobre uma mesa de madeira – um lembrete de quão longe esses detritos podem viajar após uma falha em grande altitude.
O programa Starship da SpaceX, projetado para transportar humanos e cargas para a Lua e Marte, viu vários protótipos perdidos em explosões de fogo durante o desenvolvimento. Embora os engenheiros enquadrem estes testes como etapas de aprendizagem essenciais, os detritos dos acidentes com foguetes muitas vezes acabam espalhados por terra e mar, por vezes atingindo litorais remotos como este.
Os especialistas levantaram preocupações sobre os efeitos a longo prazo dos materiais sintéticos dos foguetes – como compósitos de carbono, telhas térmicas e espumas de isolamento – que se decompõem em microplásticos nos ecossistemas marinhos.
Os comentaristas foram rápidos em apontar a ironia e o impacto.
“O interior parece isopor”, escreveu um deles.
Outro usuário do Reddit acrescentou: “Elon precisa levar isso em consideração para o futuro… de alguma forma, ele precisa ser feito de materiais totalmente orgânicos que não prejudiquem nada”.
Um terceiro resumiu a frustração sem rodeios: “Só encontramos outra maneira de espalhar o lixo”.
À medida que a exploração espacial acelera, também aumenta o desafio de gerir a sua pegada ambiental, desde detritos orbitais que circundam a Terra até fragmentos como estes que aparecem nas praias tropicais. A descoberta em Turks e Caicos mostra como até a corrida para alcançar novos mundos pode deixar vestígios neste.
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