Autoridades federais que correram para abrir um enorme centro de detenção de migrantes no Texas desperdiçaram dezenas de milhões de dólares, perderam uma arma de fogo carregada e um detido e violaram as diretrizes internas para abrigar pessoas, de acordo com uma nova investigação do Government Accountability Office.
A maioria dos problemas estava ligada à decisão das autoridades federais de permitir que os militares criassem a extensa cidade de acampamentos de Camp East Montana, que foi então assumida pelo Serviço de Imigração e Alfândega, disse o GAO. O relatório também disse que os funcionários do ICE não inspecionaram as instalações de US$ 1,3 bilhão no Forte Bliss do Exército, nos arredores de El Paso, antes de enviar os detidos para lá em agosto de 2025.
Camp East Montana é o maior centro de detenção de migrantes do país, com capacidade para abrigar até 5.000 pessoas. Em janeiro de 2026, a morte de um detido na unidade foi considerada homicídio por asfixia. O GAO disse que as evidências nesse caso estão faltando ou foram destruídas. O GAO é o braço investigativo do Congresso.
“Estas questões contribuíram para o desperdício de recursos governamentais e ameaças à saúde e às vidas dos não-cidadãos detidos e do pessoal das instalações”, afirmou o GAO no seu relatório. “Embora a abordagem de planejamento e aquisição do Exército e do ICE para Camp East Montana tenha permitido que eles adjudicassem o contrato rapidamente, isso contribuiu para resultados negativos durante as operações das instalações.”
Autoridades federais criaram Camp East Montana como parte da agressiva fiscalização da imigração do presidente Donald Trump, argumentando que o uso de um contrato de construção militar pré-existente lhes permitiria mover-se mais rapidamente do que sob regras civis.
Funcionários do Departamento de Segurança Interna não responderam imediatamente a um pedido de comentários sobre o relatório. Funcionários do ICE, em uma investigação interna de abril de 2026, observaram muitos dos mesmos problemas do relatório do GAO, mas classificaram a instalação como “aceitável/adequada”.
O GAO disse que diferenças na forma como os projetos de abordagem do Exército e do ICE levaram a uma série de outros problemas:
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Um detido com tuberculose altamente contagiosa foi alojado na população em geral porque os gestores do campo não conseguiram fazer o rastreio adequado da doença
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Os guardas subornaram os detidos com biscoitos para limparem as suas próprias áreas de detenção. Além disso, o ICE pagou meses de refeições que nunca foram servidas porque o contrato exigia o pagamento integral, independentemente de quantos detidos estavam realmente detidos.
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Em Março de 2026, um detido escapou das instalações, o que os funcionários do ICE atribuíram à incapacidade dos empreiteiros de localizar as pessoas ali alojadas. Não ficou claro no relatório do GAO se o detido foi levado de volta sob custódia.
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Também em março, funcionários do ICE disseram que não conseguiram encontrar a arma carregada perdida por um segurança contratado em janeiro.
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Em Janeiro de 2026, um detido morreu por suicídio depois de ter sido deixado sozinho numa cela médica e não ter sido examinado a cada 15 minutos, conforme exigido.
A instalação também sofreu um surto de sarampo e grupos de direitos dos migrantes processaram o governo federal por causa das condições.
Camp East Montana é fotografado em 6 de março de 2026, em El Paso, Texas. Os funcionários da Akima Global Services, LLC – o subcontratado de segurança do centro de detenção – foram informados em mensagens internas de que os relatos de um possível encerramento não eram verdadeiros, apesar de uma história do Washington Post no início da semana relatar que as autoridades federais estavam a considerar encerrar o centro, de acordo com comunicações partilhadas com o El Paso Times. Omar Ornelas/El Paso Times
Ex-detentos detidos em Camp East Montana detalharam abusos consistentes cometidos por guardas em entrevistas à USA TODAY Network, ecoando as alegações levantadas no processo. Eles relataram terem sido chamados de “burros”, terem sido instruídos a calar a boca e terem recebido ameaças contra os entes queridos dos detidos.
Os democratas no Congresso solicitaram a investigação do GAO. Em um comunicado, o senador Dick Durbin, de Illinois, disse que as condições em Camp East Montana “chocam a consciência”.
Disse Durbin: “Não só a administração muitas vezes detém pessoas indevidamente, como os detidos enfrentam condições que chocam a consciência. O uso excessivo da força, a falta de cuidados médicos e de saúde mental e o desperdício de dinheiro dos contribuintes são emblemáticos deste esquema de deportação em massa. O povo americano expressou legitimamente indignação com estas políticas, e é hora de responsabilizar o ICE e os seus empreiteiros privados”.
O relatório do GAO disse esperar que as autoridades federais pudessem aprender lições do seu relatório que pudessem ser aplicadas aos planos em curso para abrir centros de detenção gigantescos baseados em armazéns em todo o país.
“Tanto o Exército como o DHS tomaram decisões que contribuíram para os sérios desafios em Camp East Montana. Como resultado, continuamos a acreditar que ambas as agências devem avaliar a aquisição e identificar as lições aprendidas para informar futuras aquisições em apoio aos esforços de detenção do ICE”, disse o GAO.
Este artigo foi publicado originalmente no USA TODAY: Condições perigosas e inseguras citadas no campo de detenção de migrantes