LONDRES/BRUXELAS (Reuters) – A Grã-Bretanha disse na sexta-feira que as negociações para aderir ao fundo de defesa SAFE da União Europeia foram fracassadas, em um grande revés para uma tão alardeada redefinição das relações pós-Brexit que visa fortalecer a defesa do continente.
O primeiro-ministro Keir Starmer saudou uma “nova era” no relacionamento da Grã-Bretanha com a UE em maio, com um acordo para redefinir os laços de defesa e comerciais que permitiu à Grã-Bretanha negociar a adesão a um fundo de 150 mil milhões de euros (173 mil milhões de dólares) para rearmar a Europa.
Mas dois dias antes do prazo para concluir as negociações, a Grã-Bretanha disse que não seria possível chegar a um acordo.
“Embora seja decepcionante não termos conseguido concluir as discussões sobre a participação do Reino Unido na primeira rodada do SAFE, a indústria de defesa do Reino Unido ainda poderá participar de projetos através do SAFE em termos de países terceiros”, disse Nick Thomas-Symonds, ministro britânico das Relações com a União Europeia.
“As negociações foram realizadas de boa fé, mas a nossa posição sempre foi clara: só assinaremos acordos que sejam do interesse nacional e que proporcionem uma boa relação custo-benefício”.
Nos termos do fundo, os contratos públicos devem garantir que não mais de 35% dos custos dos componentes tenham origem fora da UE ou de outros países participantes, como a Ucrânia.
As negociações de ações das maiores empresas de defesa listadas na Grã-Bretanha, BAE Systems, Rolls-Royce e Babcock, não foram afetadas pelas notícias.
Um porta-voz da Comissão Europeia recusou-se a comentar o resultado das discussões em curso, mas disse que foram intensas, realizadas de forma construtiva e de boa fé.
“Se não for possível chegar a um acordo neste momento, não vamos esquecer que o Safe é aberto por definição”, disse o porta-voz, observando que a Grã-Bretanha poderia participar até o limite de 35%.
“É claro que continuamos totalmente comprometidos em cumprir a nossa ambiciosa parceria de segurança e defesa entre o Reino Unido e a UE.”
($1 = 0,8654 euros)
(Reportagem de Alistair Smout e Sarah Young em Londres e Inti Laudaro, Andrew Gray e Charlotte Van Campenhout em Bruxelas; Edição de Kate Holton)
