O governo deve anunciar na terça-feira um plano para enfraquecer a ligação entre a eletricidade e os preços voláteis do gás, que, segundo ele, protegerá melhor os consumidores dos choques energéticos desencadeados por conflitos internacionais.
O governo quer que alguns produtores de energia renovável mais antigos passem para contratos de preço fixo, em vez do sistema actual, que muitas vezes os paga com base no preço variável do gás.
Espera que esta mudança ocorra no próximo ano, para que os preços da electricidade não sejam tão propensos a aumentos repentinos nos preços dos combustíveis fósseis.
O governo não estipulou um número para as poupanças, mas acredita que podem ser “significativas”. Os conservadores disseram que as metas trabalhistas aumentariam as contas.
As mudanças serão anunciadas pela chanceler Rachel Reeves e pelo secretário de Energia Ed Miliband em declarações separadas na terça-feira.
“Para a Grã-Bretanha e tantos outros países, a energia limpa é agora o único caminho para a segurança financeira, a segurança energética e a segurança nacional”, dirá Miliband num discurso.
Espera-se que ele apele ao governo para “duplicar” a sua aposta na energia limpa, argumentando que “a nossa acção deve agora ser mais rápida, mais profunda e mais abrangente” em resposta à guerra no Médio Oriente, bem como para enfrentar as alterações climáticas.
Embora a energia renovável esteja a gerar mais electricidade do que nunca, os custos relativamente baratos de funcionamento da energia eólica e solar não se reflectem totalmente nas facturas das pessoas.
Isto deve-se, em parte, ao facto de o preço da electricidade no mercado grossista ser definido, no sistema actual, pela última unidade de electricidade necessária para satisfazer a procura num determinado momento.
Na Grã-Bretanha, essa última unidade é muitas vezes o gás – o que significa que quando os preços do gás aumentam, o mesmo acontece com as contas de electricidade.
O governo decidiu – por enquanto – não renovar todo o sistema, com o gás ainda a desempenhar um papel importante quando o Sol não brilha e o vento não sopra.
Mas o governo quer transferir projectos de energia limpa mais antigos – que representam cerca de um terço da produção de electricidade da Grã-Bretanha – para contratos de preço fixo.
Isso os alinharia com os desenvolvimentos mais recentes em energias renováveis, e os analistas dizem que protegeria melhor as famílias contra os picos dos preços dos combustíveis fósseis.
O governo não tem uma estimativa firme de poupança nas contas, mas diz estar confiante de que irá poupar dinheiro às pessoas.
Os planos para enfraquecer a ligação entre os preços da electricidade e do gás serão sujeitos a consulta, mas o governo acredita que as mudanças poderão entrar em vigor dentro de cerca de um ano.
Na terça-feira, a chanceler também poderá anunciar aumentos do chamado imposto extraordinário sobre os geradores de eletricidade, que foi introduzido em 2023. O imposto aplica-se a alguns geradores com contratos de energia renovável mais antigos, que de outra forma obteriam grandes lucros quando os preços do gás disparassem.
O governo espera que a ameaça de um aumento de impostos incentive estes produtores a fazerem a mudança voluntária para contratos de preço fixo, que não seriam tributados desta forma.
Miliband também anunciará planos para alterar as leis de planejamento para tornar mais fácil para aqueles que não têm acesso a automóveis carregar carros elétricos e permitir que mais empresas instalem painéis solares.
Em resposta, a secretária de energia paralela, Claire Coutinho, acusou Miliband de “acumular custos após custos nas contas de electricidade das pessoas”, apontando para impostos e taxas sobre as contas além dos preços grossistas.
“Se quisermos que as pessoas usem eletricidade, precisamos torná-la barata”, disse ela.
A porta-voz da energia liberal democrata, Pippa Heylings, disse que o governo deveria agir e quebrar a ligação entre os preços da eletricidade e do gás.
“Acreditámos consistentemente que se a Grã-Bretanha estiver a gerar cada vez mais electricidade renovável barata, as famílias deverão sentir os benefícios com contas mais baixas”, disse ela.
A porta-voz do Partido Verde para a energia, Carla Denyer, disse que ficou “aliviada” ao ouvir os planos, mas acusou o governo de ser muito lento para agir.
“Já se passaram quase dois anos desde as eleições – dois anos em que eles poderiam ter evitado uma crise como esta, em vez de apenas responder a ela”, disse ela.
Plaid Cymru também acolheu favoravelmente as mudanças propostas, mas apelou ao governo para ir mais longe.
“Enquanto os preços da eletricidade estiverem vinculados aos voláteis mercados de gás, as famílias e as empresas continuarão a pagar o preço”, disse o porta-voz da energia, Llinos Medi.
A Reform UK e o SNP foram contatados para comentar.
A Irlanda do Norte faz parte de um mercado energético separado.
(BBC)
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