ALBUQUERQUE, NM (AP) – O governador do Novo México disse na segunda-feira que as autoridades estaduais poderiam buscar bilhões de dólares em danos civis após revelações de que agentes da Administração Antidrogas dos EUA permitiram repetidamente que remessas de fentanil fluíssem para comunidades infestadas de drogas enquanto os investigadores procuravam construir casos maiores.
A governadora democrata Michelle Lujan Grisham prometeu levar a sua indignação “diretamente à Casa Branca e ao Congresso” para obter garantias de que a DEA já não utiliza a arriscada estratégia de aplicação da lei no Novo México – e que não está a ser replicada noutros locais. As overdoses aumentaram no Novo México, mesmo com a diminuição das mortes por fentanil em outros estados.
“Este é um fracasso impressionante do governo federal”, disse o governador aos repórteres em entrevista coletiva no escritório do médico legista estadual em Albuquerque, juntando-se a uma série de autoridades e autoridades estaduais e locais que exigiam respostas. “É nojento e desprezível.”
A Casa Branca e a DEA não responderam imediatamente aos pedidos de comentários.
Os comentários de Lujan Grisham surgiram uma semana depois de a Associated Press ter relatado que agentes da DEA monitorizaram repetidamente – mas não apreenderam – carregamentos de fentanil como parte de um esforço para construir casos criminais maiores entre 2023 e 2025.
Atuais e ex-agentes da DEA, incluindo o denunciante David Howell, disseram à AP que a estratégia equivalia a uma aposta na segurança pública e pode ter violado as regras do Departamento de Justiça dos EUA destinadas a proteger o público.
A DEA inicialmente negou a declaração de Howell em comunicado à AP. Mas a agência apelou mais tarde ao órgão de fiscalização independente do Departamento de Justiça para conduzir a sua própria investigação.
O fentanil não foi apreendido durante a epidemia de drogas mais mortal da história dos EUA e enquanto a DEA liderava uma campanha de sensibilização pública – “Uma pílula pode matar” – enfatizando que mesmo alguns miligramas da substância podem ser letais.
O Novo México respondeu rapidamente às revelações. Na semana passada, o procurador-geral do estado anunciou uma investigação criminal para determinar se algum funcionário federal infringiu a lei estadual ao expor conscientemente os residentes do Novo México ao opioide sintético.
“Vamos proteger o resto dos Estados Unidos deste tipo de esforço, ‘Preciso de um grande caso’, não importa quais sejam as consequências”, disse Lujan Grisham. “Estamos com raiva porque é imoral.”
O prefeito de Albuquerque, Tim Keller, disse que o fentanil representa o “desafio número 1” de sua cidade, impulsionando a criminalidade e a falta de moradia e sobrecarregando os recursos de saúde.
“Usar-nos em algum tipo de experimento desinformado e indisciplinado que está literalmente matando nosso povo – é isso que significa”, disse ele. “Isso deveria indignar todos os novos mexicanos.”
Trump compartilhou na semana passada um link em sua página Truth Social para um artigo que atribui o escândalo ao “Departamento de Justiça administrado por Biden”. Numa declaração à AP na semana passada, o Departamento de Justiça disse da mesma forma que “a alegada conduta ocorreu no âmbito das desastrosas políticas de fronteiras abertas da administração Biden”.
Howell se apresentou pela primeira vez durante a administração Biden em 2023 – e foi marginalizado por fazê-lo – mas continuou a sinalizar remessas de fentanil não apreendidas ainda no ano passado, e o maior que ele documentou aconteceu dois meses após o segundo mandato de Trump, um transporte de 1,8 milhão de comprimidos que a DEA tomou conhecimento, mas não interceptou em março de 2025.
Lujan Grisham acusou ambas as administrações de não fazerem o suficiente para conter a onda de fentanil no Novo México, e apontou para a morte no ano passado de uma menina de 15 meses que teria engolido algumas das drogas da sua mãe em Española, uma cidade devastada pela pobreza e pelo vício.
Não está claro se quaisquer overdoses fatais no estado podem ser diretamente atribuídas à estratégia da DEA. Embora as mortes por overdose em todo o país tenham caído 14% no ano passado, dados do governo mostram que o Novo México registou um aumento de 21%.
“Alguém deve pagar pelos danos ao Estado, pelos riscos de segurança pública que serão partilhados por todos aqui durante uma década ou mais, e pagar para tentar corrigir os erros e recompor a vida das pessoas”, disse ela.
Lujan Grisham, que deixará o cargo no final do ano, após dois mandatos como governadora, disse que a pior parte de ser um líder eleito é ter de enfrentar as vítimas do que chamou de devastação e perda “insensata”.
“Não há palavras que possam aliviar essa dor”, disse ela, acrescentando que as suas experiências não podem ser rejeitadas pela política como de costume. “Tudo o que pudermos fazer para evitar a próxima perda para a próxima família é o trabalho que todos estamos fazendo coletivamente.”
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Mustian e Goodman relataram de Miami.