BELGRADO, Sérvia (AP) – Um ministro do governo sérvio e três outros foram julgados na quarta-feira sob a acusação de abuso de poder e falsificação de documentos para ajudar a preparar o caminho para um projeto imobiliário que seria financiado por uma empresa de Jared Kushner, genro do presidente dos EUA, Donald Trump.
Desde então, Kushner retirou-se do planeado investimento multimilionário que previa a construção de um hotel de vários andares, um complexo de apartamentos de luxo, espaços de escritórios e lojas para substituir um amplo complexo militar bombardeado no centro de Belgrado.
O plano foi apoiado pelo governo do autocrático presidente da Sérvia, Aleksandar Vucic, que disse que ajudaria a melhorar os laços com os EUA. Mas o público sérvio e os grupos patrimoniais internacionais opuseram-se à ideia de transformar uma zona de património cultural protegida num complexo comercial.
Construído por um proeminente arquiteto iugoslavo do século 20, Nikola Dobrović, o edifício foi danificado no bombardeio da OTAN liderado pelos EUA em 1999 na Sérvia sobre o Kosovo. O edifício é considerado uma obra-prima da arquitetura modernista e grupos patrimoniais pedem que seja preservado e revitalizado.
Muitos sérvios ainda estão indignados com a guerra aérea, lançada para travar a repressão de Belgrado contra os separatistas étnicos albaneses no Kosovo.
O ministro da Cultura, Nikola Selakovic, que é um aliado próximo de Vucic, e três outros funcionários são acusados de suspender ilegalmente o status de proteção do local em 2024, falsificando documentação. Se condenados, podem pegar até três anos de prisão. Eles se declararam inocentes no início do julgamento.
Dezenas de manifestantes antigovernamentais gritando “ladrões!” reuniram-se em frente ao edifício do tribunal do crime organizado quando os arguidos chegaram.
O julgamento ocorre dias depois de o parlamento sérvio ter aprovado um conjunto de alterações legais vistas como uma tentativa de restringir a independência do poder judicial da Sérvia, especialmente dos procuradores do crime organizado que têm lidado com casos de grande repercussão.
A Comissária para o Alargamento da União Europeia, Marta Kos, instou a Sérvia a retirar as alterações, descrevendo-as como “um sério passo atrás no caminho da Sérvia para a UE”.
Os promotores realizaram na quarta-feira um protesto silencioso de 10 minutos fora de seus escritórios contra as mudanças.
Vucic, que enfrentou mais de um ano de protestos de rua devido ao desastre na estação ferroviária de novembro de 2024, lançou uma repressão aos manifestantes e agiu para fortalecer o controle sobre a polícia e outras instituições estatais para aumentar seu controle no poder. Muitos na Sérvia atribuíram o colapso de uma cobertura de concreto na estação ferroviária na cidade de Novi Sad, no norte do país, a obras de renovação malfeitas alimentadas pela corrupção. Dezesseis pessoas morreram no acidente, desencadeando manifestações massivas.
Protestos quase diários liderados por jovens abalaram o governo rígido de Vucic no país dos Balcãs pela primeira vez desde que o seu partido populista de direita chegou ao poder, há mais de uma década.
Vucic prometeu formalmente incluir a Sérvia na UE, mas estabeleceu laços estreitos com a Rússia e a China, ao mesmo tempo que reprime as liberdades democráticas. Ele rotulou os promotores do crime organizado como uma “gangue corrupta” e “criminosos”.
