Conservacionistas na Tailândia estão celebrando uma descoberta surpreendente.
Em 25 de dezembro, a Panthera, uma organização global de conservação de felinos selvagens, anunciou que o ameaçado gato de cabeça chata retornou ao sul da Tailândia pela primeira vez em 29 anos. Os gatos de cabeça chata são alguns dos felinos mais raros do mundo, com apenas 2.500 restantes na natureza em todo o mundo.
Panthera compartilhou a notícia emocionante com o Departamento de Parques Nacionais, Vida Selvagem e Conservação de Plantas da Tailândia antes do Dia de Proteção à Vida Selvagem do país.
As organizações apoiaram as revelações com fotos de gatos de cabeça chata rondando no sul da Tailândia. As imagens foram obtidas a partir de armadilhas fotográficas instaladas no Santuário de Vida Selvagem Princesa Sirindhorn, no sul da Tailândia.
As câmeras foram instaladas em 2024; antes disso, a última vez que gatos de cabeça chata foram documentados na área foi em 1995. Ao longo de dois anos, as armadilhas fotográficas no Santuário de Vida Selvagem Princesa Sirindhorn capturaram imagens de gatos de cabeça chata em várias ocasiões, incluindo 16 detecções em 2025.
DNP/Panthera Tailândia
Novas imagens do DNP e Panthera da Tailândia provam a existência e redescoberta de um dos gatos selvagens mais ameaçados e menos conhecidos do mundo, o gato de cabeça chata, no Santuário de Vida Selvagem Princesa Sirindhorn da Tailândia.
Uma das detecções mais emocionantes das câmeras foi a de uma gata de cabeça chata com seu filhote. Esta observação confirma aos conservacionistas que esta espécie esquiva está a reproduzir-se com sucesso no sul da Tailândia.
De acordo com o comunicado da Panthera sobre os avistamentos, os especialistas estão gratos por terem novas evidências dos animais, uma vez que é difícil obter informações sobre a espécie porque os gatos são pequenos, noturnos e vivem em áreas de difícil acesso.
DNP/Panthera Tailândia
Uma rara captura remota de uma mãe e filhote de gato de cabeça chata no Santuário de Vida Selvagem Princesa Sirindhorn, Tailândia
Antes das recentes descobertas de gatos de cabeça chata na Tailândia, a espécie era classificada como “possivelmente extinta” no país, segundo a Panthera. A organização espera que “novas avaliações da Lista Vermelha e Verde da IUCN lideradas pela Panthera sobre o status da espécie” sejam publicadas em 2026. Essas avaliações incluirão a documentação da Panthera Tailândia sobre o gato de cabeça chata no sul da Tailândia.
O Diretor Geral do DNP da Tailândia, Atthapol Charoenchansa, compartilhou uma declaração obtida pela PEOPLE. “A redescoberta do gato-de-cabeça-chata no sul da Tailândia é uma vitória significativa para a conservação na Tailândia e na região mais ampla do Sudeste Asiático, onde a espécie ainda é encontrada. Descobrir a existência de uma espécie que antes se pensava estar perdida na região destaca a dedicação e a eficácia dos funcionários do DNP na proteção das florestas fronteiriças e na preservação de populações raras de vida selvagem, apesar das circunstâncias políticas e sociais desafiadoras que dificultam o trabalho de conservação”.
DNP/Panthera Tailândia
Novas imagens do DNP e Panthera da Tailândia provam a existência e redescoberta de um dos gatos selvagens mais ameaçados e menos conhecidos do mundo, o gato de cabeça chata, no Santuário de Vida Selvagem Princesa Sirindhorn da Tailândia.
“Depois de quase três décadas, esta redescoberta mostra o que é possível quando a ciência e uma forte proteção se unem. Este é o resultado da dedicação do DNP em salvaguardar as zonas húmidas da Tailândia e os meios de subsistência dos membros da comunidade. Estes habitats estão entre os mais biodiversos e ameaçados do país. No entanto, continuam a surpreender-nos com a sua resiliência”, acrescentou a diretora nacional da Panthera Tailândia, Kritsana Kaewplang, num comunicado.
Os gatos de cabeça chata recebem esse nome devido à testa achatada e ao crânio alongado, de acordo com Panthera. Eles são o menor gato selvagem do Sudeste Asiático, muitas vezes com metade da luz de um gato doméstico comum. A espécie também possui dedos palmados, que a ajudam a funcionar como um predador de ponta em ecossistemas de zonas úmidas.
A população da espécie diminuiu devido à perda de habitat induzida pelo homem, à caça, à poluição dos cursos de água e à propagação de doenças por animais domésticos.
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“Mesmo as espécies consideradas perdidas podem ser reconstruídas se investirmos na proteção dos habitats dos quais dependem. A persistência dos gatos-de-cabeça-chata na Tailândia sugere que estes ecossistemas ainda mantêm uma biodiversidade notável, mas também sublinha a urgência com que devemos conservá-los e restaurá-los antes que desapareçam completamente”, observou o Dr. Wai Ming Wong, diretor científico de conservação dos pequenos felinos da Panthera.
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