O capital privado chegou oficialmente ao atletismo universitário.
A Universidade de Utah está prestes a firmar a primeira parceria do setor com uma empresa de capital em um casamento que apresenta uma infusão de capital de nove dígitos e a criação e propriedade compartilhada de uma entidade com fins lucrativos para operar o atletismo fora da universidade.
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Espera-se que o novo empreendimento gere tanto ou mais de US$ 500 milhões em capital – um movimento inovador que pode abrir caminho para que mais escolas e conferências busquem tal conceito.
A finalização do projeto é esperada em breve, aguardando autorização na terça-feira do Conselho de Curadores da Universidade de Utah. O conselho está concedendo à universidade permissão para avançar com o acordo com a Otro Capital, uma empresa de private equity esportivo com sede em Nova York.
Vários funcionários com conhecimento do projeto falaram com o Yahoo Sports sob condição de anonimato.
O empreendimento com a Otro Capital é mais do que apenas uma infusão de dinheiro de nove dígitos.
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No centro do projeto está a criação de uma ramificação privada e independente do departamento de atletismo – Utah Brands & Entertainment LLC – em uma parceria inédita entre um departamento de atletismo de uma universidade e um parceiro de capital. Uma equipe executiva da Otro Capital, aliada ao pessoal do departamento de atletismo, liderará a criação e operação da nova empresa.
A universidade mantém a propriedade majoritária e a autoridade de tomada de decisão da Utah Brands & Entertainment. A Otro casa a infusão de capital com uma equipe de operadores experientes. Um presidente de fora da universidade presidirá a empresa e se reportará a um conselho, presidido pelo diretor atlético de Utah, Mark Harlan, com assentos para curadores e executivos da Otro.
O projeto inclui uma ruga fascinante. A universidade está oferecendo a um grupo proeminente de doadores a possibilidade de adquirir uma participação na Utah Brands & Entertainment. Os responsáveis universitários já seleccionaram uma pequena base de doadores para gerar milhões em acordos de compra. O valor de capital de mais de US$ 500 milhões inclui tanto a infusão de dinheiro de nove dígitos da Otro quanto os compromissos de capital dos doadores.
A Utah Brands & Entertainment abrigará a maioria dos componentes tradicionalmente mantidos no departamento atlético da universidade, incluindo muitos funcionários e divisões atléticas. No entanto, a arrecadação de fundos permanecerá com a escola.
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O principal objetivo da nova empresa é gerar mais receita em diversas áreas, incluindo bilheteria, concessões, vendas corporativas e patrocínios. Encarregada de supervisionar e operar o sistema de remuneração de divisão de receitas para atletas de Utah, a nova entidade oferece ao departamento mais flexibilidade e liberdade, considerando que operará separadamente de uma universidade pública.
A mudança não é completamente estranha aos esportes universitários. Nos últimos meses, uma série de escolas – Kentucky, Michigan State, Clemson – anunciaram a criação de uma entidade privada geradora de receitas fora do departamento de atletismo, à medida que os esportes universitários evoluíram para um ecossistema mais profissionalizado. Nenhuma dessas escolas fez parceria com uma empresa de capital. No entanto, o estado de Michigan anunciou sua própria infusão de capital na forma de uma doação de US$ 401 milhões, uma parte da qual irá para sua nova entidade de atletismo.
Quanto à parceria de Utah, em troca do dinheiro inicial, a Otro ganhará uma grande porcentagem das receitas anuais geradas pela Utah Brands & Entertainment à medida que divide os fundos com a universidade. Existe uma estratégia de saída – dentro de cinco a sete anos – e a universidade detém o direito de comprar a participação acionária da Otro.
O surgimento do capital privado nos esportes universitários ainda está por vir.
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Nos últimos dois anos, à medida que os departamentos desportivos universitários enfrentavam crescentes tensões financeiras, dezenas de escolas procuraram acordos de capital privado ou de capital, incluindo conferências como um todo – mais notavelmente as 12 Grandes e as Dez Grandes. No entanto, quando estes projectos chegaram à linha de chegada, foram frustrados por vários motivos.
Por exemplo, o comissário das 12 Grandes, Brett Yormark, apresentou duas vezes tal acordo perante o seu conselho presidencial. Os funcionários das Dez Grandes quase chegaram ao ponto de votar um acordo de capital de US$ 2,4 bilhões antes que pelo menos duas escolas – USC e Michigan – abandonassem o projeto.
A busca de Yormark por um acordo de capital chamou a atenção de Harlan e dos administradores de Utah, que, há mais de dois anos, iniciaram o processo que resultou no potencial acordo com a Otro.
De acordo com seu site, a Otro busca investir em “equipes esportivas, ligas e negócios de ecossistema com forte propriedade intelectual”. A empresa foi fundada em 2023 pelos sócios Alec Scheiner, Niraj Shah, Brent Stehlik e Isaac Halyard, que atuaram como executivos seniores na RedBird Capital Partners, um dos maiores investidores da indústria esportiva do mundo.
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Scheiner tem uma profunda experiência como investidor esportivo e executivo de equipes, tendo passado um tempo como presidente do Cleveland Browns e vice-presidente sênior do Dallas Cowboys. Ele era o responsável pela Legends Hospitality, uma empresa que fornece alimentos, mercadorias, varejo e operações de estádios para locais e empresas em todo o mundo. Stehlik foi o presidente anterior da OneTeam Partners e trabalhou como diretor de receitas dos Browns.
O portfólio da Otro inclui a equipe de Fórmula 1 Alpine Racing, a empresa de marketing e eventos FlexWork Sports e a Two Circles, uma plataforma de fãs e análise de dados. A Otro possuirá uma grande participação – mas não majoritária – da Utah Brands & Entertainment, semelhante a seus outros projetos. Por exemplo, a Otro investiu US$ 200 milhões na Alpine Racing para possuir uma participação acionária de 24%.
De acordo com uma história de 2024 no buyoutinsider.com, a Otro tinha como meta US$ 500 milhões para um fundo de investimento com foco em esportes. A empresa apresentou seu plano de faculdade a outras escolas – uma especificamente entre as Dez Grandes – antes que Utah manifestasse sério interesse.
Não está claro se a Otro tem planos de firmar acordos semelhantes com outras escolas.
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Em Salt Lake City, os executivos da Otro, encarregados de metas de geração de receitas, terão acesso à marca registrada e aos direitos de licenciamento da escola, às instalações, aos patrocínios e às equipes da universidade. No entanto, as decisões sobre a equipe técnica e a aquisição de jogadores permanecem com o pessoal universitário.
Na verdade, a escola fechou parceria com funcionários da NCAA. Para permanecer sob a égide da NCAA, o presidente da universidade e o diretor atlético de Utah devem reter a maioria das decisões.
