HONG KONG (AP) – Alice Zhang, uma comerciante de 29 anos da cidade de Guangzhou, no sul da China, gastou apenas cerca de metade do que gastou no ano passado durante o festival de compras online “Dia dos Solteiros”, mudando para opções mais baratas e desistindo de comprar sapatos novos depois que os salários foram reduzidos em mais de 20%.
Isso é típico, dizem os analistas, da tendência para a campanha de descontos alargada que é equivalente na China às vendas da Black Friday, iniciada pela chinesa Alibaba em 2009 como um evento de um dia em 11 de Novembro – Double 11 na linguagem chinesa, e considerada um símbolo dos solteiros independentes.
“Fiz um esforço consciente para reduzir”, disse Zhang, que gastou cerca de 3.000 yuans (421 dólares) este ano.
Os gastos do Dia dos Solteiros são observados de perto por observadores e economistas como um indicador para a economia em geral. Este ano, o período de vendas começou em 9 de outubro, vários dias antes do que em 2024, e terminará esta semana.
O provedor chinês de dados de varejo Syntun disse que, em 31 de outubro, o valor bruto combinado do Dia dos Solteiros deste ano ultrapassou 1 trilhão de yuans (US$ 140 bilhões). Em 2024, estimou que as vendas aumentaram cerca de 26% em relação ao ano anterior, para 1,44 trilhão de yuans.
Resta saber se o apetite por gastos poderá finalmente estar a recuperar após a pandemia e uma recessão prolongada no mercado imobiliário.
O aumento da procura interna, como os gastos dos consumidores e o investimento empresarial, é uma prioridade máxima para o Partido Comunista no poder.
Economistas e analistas dizem que os gastos em itens caros continuam pessimistas, à medida que os compradores preocupados com o valor se concentram nas necessidades e em produtos mais acessíveis.
“A confiança continua bastante pessimista entre as famílias”, disse Lynn Song, economista-chefe para a Grande China no ING Bank.
O lançamento antecipado do festival deste ano reflecte, em parte, o desejo dos retalhistas online, que são os seus principais organizadores, de compensar a fraqueza da economia de consumo, disse Shaun Rein, director-geral do China Market Research Group.
“É uma tentativa dos grandes players (do comércio eletrônico chinês) como Alibaba e JD.com de angariar negócios”, disse ele. “Mas não vai ser fácil.”
“Muitas pessoas têm reclamado que os descontos (este ano) não são muito fortes”, disse Yaling Jiang, uma analista de consumo chinesa independente, acrescentando que observou uma sensação mais forte de “fadiga do consumidor”.
Muitos consumidores chineses hesitam em gastar muito.
“Além das necessidades diárias, não preciso comprar nenhum item grande”, disse Zhang Shijun, de 45 anos, funcionário de uma instituição de formação profissional em Pequim. “Ainda preciso comprar algumas roupas para minha família, porque o inverno está chegando.”
Sonia Song, uma trabalhadora de comunicação social independente que também vive em Guangzhou, está entre muitos que suspeitam que os retalhistas aumentam os preços para exagerar os descontos que oferecem durante as vendas do Dia dos Solteiros.
Ela se esforça muito mais para pesquisar pechinchas aparentes do que antes, assistindo plataformas de transmissão ao vivo como Douyin e Xiaohongshu para comparar preços com outras plataformas de comércio eletrônico como Taobao ou JD.com.
“Agora só comprarei o que for mais barato ou mais econômico”, disse Song.
Reduzindo também o apelo dos descontos do Dia dos Solteiros, o governo chinês tem pago descontos às pessoas que comercializam eletrodomésticos e veículos para comprar novos.
“A lógica é bastante simples. Por exemplo, se você comprou uma máquina de lavar nova no início do ano com desconto, descontos adicionais, não importa quão altos sejam, provavelmente não atrairão novas compras”, disse Song do ING.
Tal como acontece com muitas outras indústrias na China, os gigantes do comércio eletrónico procuram expandir as vendas online noutros países, afirmou a consultora Bain & Company num relatório no mês passado. O Taobao, de propriedade do Alibaba, está realizando promoções simultâneas do Dia dos Solteiros em 20 países, uma “expansão notável” dos esforços anteriores de vendas internacionais, disse.
Agora que os EUA acabaram com a sua isenção tarifária “de minimis” para pequenos envios, prejudicando as vendas de retalhistas como Shein e Temu, as empresas chinesas estão a concentrar-se mais nos mercados do Sudeste Asiático, como a Tailândia, o Vietname e as Filipinas.
Para aqueles que são capazes e estão dispostos a gastar, itens do tipo “boa aparência, sensação boa”, como produtos de beleza e relacionados à saúde, provavelmente terão desempenho superior este ano, disse Jacob Cooke, CEO da consultoria WPIC Marketing + Technologies.
Gao Liang, que trabalha em um clube de fitness e natação em Pequim, costumava gastar cerca de 3.000 a 5.000 yuans por ano em pedidos de alimentos, roupas e outros itens para o Dia dos Solteiros. Isso foi antes de ver sua renda cair 20% este ano.
“Nosso negócio não tem ido bem nestes anos porque temos visto menos clientes, e talvez eles tenham cortado seus gastos com exercícios físicos e natação”, disse Gao, que afirmou que poderá conseguir algumas roupas e sapatos de que precisa se encontrar boas pechinchas.
“Não creio que gastarei tanto este ano”, disse Gao. “Dada a minha renda instável, não preciso acumular coisas.”
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Os pesquisadores da AP Shihuan Chen e Yu Bing contribuíram de Pequim.
