DUBAI, Emirados Árabes Unidos (AP) — Os iranianos têm lutado durante quase duas semanas com o encerramento mais longo e abrangente da Internet na história da República Islâmica — um encerramento que não só restringiu o seu acesso à informação e ao mundo exterior, mas também está a estrangular muitas empresas que dependem da publicidade online.
As autoridades fecharam o acesso à Internet em 8 de janeiro, quando os protestos em todo o país levaram a uma repressão brutal que, segundo os ativistas, matou mais de 4.000 pessoas, e temem-se mais mortes. Desde então, tem havido acesso mínimo ao mundo exterior, com a conectividade restaurada nos últimos dias apenas para alguns sites nacionais. O Google também começou a funcionar parcialmente como um mecanismo de busca, com a maioria dos resultados de pesquisa inacessíveis.
As autoridades não ofereceram um cronograma firme para o retorno da Internet, gerando temores nas empresas de todo o país sobre seu futuro.
Um dono de pet shop em Teerã, que falou sob condição de anonimato como outros por medo de represálias, disse que seu negócio caiu 90% desde os protestos. “Antes disso, trabalhei principalmente no Instagram e no Telegram, aos quais não tenho mais acesso. O governo propôs duas alternativas nacionais. A questão é que nossos clientes não estão lá – eles não usam.”
As interrupções na Internet são o último aperto nas empresas
A interrupção da Internet agrava os problemas económicos já sofridos pelos iranianos. Os protestos, que parecem ter sido interrompidos sob uma repressão sangrenta por parte das autoridades, começaram em 28 de dezembro, devido à queda do rial iraniano para mais de 1,4 milhão, para 1 dólar. Há dez anos, o rial era negociado entre 32 mil e 1 dólar. Antes da Revolução Islâmica de 1979, era negociado a 70 por 1 dólar.
A espiral descendente da moeda elevou a inflação, aumentando o custo dos alimentos e de outras necessidades diárias. A pressão sobre os bolsos dos iranianos foi agravada pelas alterações nos preços da gasolina que também foram introduzidas em Dezembro, alimentando ainda mais a raiva.
A agência de notícias estatal iraniana IRNA citou um vice-ministro de comunicações e tecnologia da informação, Ehsan Chitsaz, dizendo que o corte na Internet custou ao Irã entre US$ 2,8 e US$ 4,3 milhões por dia.
Mas o verdadeiro custo para a economia iraniana poderá ser muito mais elevado. A organização de monitoramento da Internet NetBlocks estima que cada dia de desligamento da Internet no Irã custa ao país mais de US$ 37 milhões.
O site afirma que estima o impacto económico das interrupções na Internet com base em indicadores de múltiplas fontes, incluindo o Banco Mundial e a União Internacional de Telecomunicações, que é a agência especializada das Nações Unidas para a tecnologia digital.
Só em 2021, uma estimativa do governo sugeria que as empresas iranianas faturaram até 833 milhões de dólares por ano em vendas em sites de redes sociais, escreveu Dara Conduit, professora da Universidade de Melbourne, na Austrália, num artigo publicado pela revista Democratization em Junho. Ela citou uma estimativa separada sugerindo que interrupções na Internet em torno dos protestos de Mahsa Amini em 2022 custaram à economia iraniana US$ 1,6 bilhão.
As “consequências económicas abrangentes e abrangentes” das perturbações da Internet em 2022 arriscaram aumentar ainda mais as tensões no Irão e estimular a mobilização de novos grupos anti-regime para as ruas, numa altura em que o regime já enfrentava uma das mais graves ameaças existenciais da sua vida”, escreveu Conduit.
Mais de 500 pessoas foram mortas durante a repressão e mais de 22 mil detidas.
Promotores visam algumas empresas por causa do apoio aos protestos
Enquanto isso, os promotores também começaram a visar algumas empresas na repressão.
A agência de notícias judiciária Mizan informou na terça-feira que os promotores de Teerã apresentaram documentos para confiscar os bens de 60 cafés que alegadamente tiveram participação nos protestos. Também anunciou planos de buscar bens de atletas, figuras do cinema e outros. Alguns cafés em Teerã e Shiraz foram fechados pelas autoridades, dizem outros relatórios.
Cortes na Internet geram mais indignação
O dano financeiro também fez com que algumas pessoas discutissem abertamente o apagão da Internet.
Na secção de comentários de uma matéria sobre o apagão da Internet, divulgada pela agência de notícias semioficial Fars, que se acredita estar próxima da Guarda Revolucionária paramilitar do país, um leitor escreveu: “Pelo amor de Deus, por favor, não deixem que este corte da Internet se torne uma coisa normal. Precisamos da rede. A nossa vida empresarial está a desaparecer. O nosso negócio está a ser destruído”.
Outro comentarista questionou por que a internet permaneceu bloqueada depois de dias sem relatos de protestos nas ruas.
Não é apenas o apagão da Internet que está prejudicando as empresas. A violenta repressão aos protestos e a vaga de 26 mil detenções que se seguiram também diminuíram o ânimo dos consumidores.
Na capital do Irão, muitas lojas e restaurantes estão abertos, mas muitos parecem vazios, uma vez que os clientes se concentram principalmente nas compras e pouco mais.
“Aqueles que passam pelas nossas lojas não demonstram qualquer apetite para fazer compras”, disse o proprietário de uma alfaiataria de luxo em Teerão. “Estamos apenas pagando nossas despesas regulares, eletricidade e pessoal… mas em troca não temos nada.”
